Он сидел на куче ломких сухих веток. Ноги были связаны. Руки заведены назад – за деревянный высоченный столб, упирающийся в голубое летнее небо – и тоже крепко связаны. Он подтянул ноги к себе – ветки пружинили и ускользали – и попытался подняться, опираясь на столб и ведя связанные руки вверх.
- О! Очухался! – крикнул кто-то, и толпа загудела громче.
Сене так и не удалось встать в полный рост и он снова сел на ветки, неловко подогнув связанные вместе ноги. Он успел увидеть, что находится на вершине небольшого зеленого холма, у подножия его росли кусты и деревья, и шла дорога. Дорога эта приходила от небольшой деревеньки, видневшейся вдали.
В этот момент раздался повелительный голос:
- Мало хвороста, лентяи! Несите еще!
Толпа расступилась перед всадником, который направлялся к Сене. Всадник был черноволос, одет в черное, и конь под ним был черный. Мороз пробежал по Сениной коже. И не зря. Всадник ткнул длинной рукой в сторону Сени и крикнул:
- Сжечь викинга!
- Сжечь викинга! – подхватила толпа.
Двое оборванных людей подбежали к Сене и кинули к нему охапки веток.
- Кто викинг? – растерялся Сеня. – Я? Вы чего?
Но никто его и не слышал. У людей в толпе были радостные глаза. Люди предвкушали зрелище. «Какие викинги, в самом деле? – ничего не понимал Сеня. – И кто эти люди?»
- Он шпион! – снова ткнул в его лицо всадник рукой в черной перчатке и надетых поверх нее перстнях.
Толпа взревела радостно при этом объявлении.
- Зачем жечь? – раздался чей-то дребезжащий голос. – Я превращу его в лошадь – пусть пашет.
Эту нелепицу прокричал рыжебородый старик с косящим глазом. На голове его был небольшой темный колпак.
- Ты, Криворук, превратишь, как же! – отозвался кто-то. – Ты давеча сметану в масло превратить не смог! А это даже моя баба умеет!
Толпа загоготала.
- Я не викинг! – прокричал Сеня. – Вы кто? Это кино??
- Ки-мо? – переспросил всадник с презрением. – Это Гольштания, идиот!
- Какая еще… Гольштания? – не понял Сеня. В памяти всплывали какие-то ли немецие, то ли австрийские княжества. – Которая в Европе?
- Где-где? - засмеялся всадник и сказал Сене: - Кретином прикидываешься?
- Что? Нет… - сказал Сеня.
- Да какой же это викинг! – прозвучал над толпой зычный бас.
- Вот именно! – горячо поддержал его Сеня, при этом понимая, что спор, викинг он или нет, совершенно сюрреален. Все же то, что хоть кто-то выступил против обвинения, очень ободряло.