Я бросила на мужчину быстрый взгляд и опустила глаза, молясь, чтобы он не заметил, охватившей меня в этот момент мимолетной ярости.
- И даже при соблюдении всех условий зачать ребенка могла лишь одна девушка из тысячи, - продолжил мужчина, словно не заметив моего движения, - осознав масштаб, мы поняли, что полумерами здесь не обойтись и основали Ширран. В нашем королевстве дважды в год, весной и осенью, проходит праздник Отбора. Всё свободные от обязательств, достигшие возраста шестнадцати лет девушки могут принять в нём участие. Со всех уголком страны они прибывают в столицу, где могут выбрать любого мага Большого круга. В день равноденствия маги ставят на них свои печати.
Мужчина выразительно посмотрел на меня и мне показалось, что ворон на рисунке шевельнулся, откликаясь на внимание своего господина.
- В лучшем случае, лишь одна из ста девушек принимает печать, с остальных они просто исчезают уже к вечеру. Девушки, не сумевшие принять нашу метку получают подарки и отправляются домой, а те, кто смог - остаются и получают пожизненный статус патриции. Лекари определяют подходящие дни и мы проводим с ними одну ночь. Больше, увы, нельзя, - бросив на меня насмешливый взгляд, продолжил мужчина, - Тьма, что остается в теле женщины делает её не способной к зачатию гораздо быстрее мужчины. После этого девушки отправляются в специально построенный для них дом и если через месяц беременность не подтверждается, возвращаются домой, но, как ты понимаешь, уже довольно состоятельными и пользующимися уважением окружающих героинями. Мы умеем добиваться своих целей.
Маг оценил, как исказилось моё лицо, усмехнулся, и я вновь почувствовала, как пробивающиеся даже сквозь "заморозку" эмоции вновь исчезают.
- Видишь, я с тобой совершенно откровенен, - "обрадовал" меня мужчина, - и совершенно ничего не скрываю! Не переживай так, вероятность, что ты можешь оказаться беременной крайне мала, ведь за почти восемьдесят лет у нас родилось всего девять детей. Все они оказались носителями Силы и те, кто смог дожить до взрослого возраста, сейчас составляют Малый круг. Младшему из них уже двадцать. Очевидно, что со временем воздействие Тьмы становится всё сильнее, а вероятность зачатия - меньше. А теперь к делу. Ты - вторая девушка за границами Ширрана, которая оказалась способна принять мою печать. И если есть хоть малейшая вероятность того, что вчерашняя ночь могла оставить свои плоды, я не собираюсь её упускать. Тьма ревнива, поэтому в первый месяц беременности отцу нельзя не только находиться рядом с беременной женщиной, но даже часто думать о ней, и лишь после шести недель, когда в ребенке проснется его собственная Тьма, мы можем увидеться с женщиной. В Ширране для девушек созданы все условия, но боюсь, если я предложу тебе переехать туда прямо сейчас, ты откажешься. К тому же, несколько дней в пути рядом со мной точно позволят Тьме определить наличие ребенка и поездка, в любом случае, окажется бессмысленной. Графу я не доверяю, в Арравии у нас нет ни одного достаточно верного человека, чтобы ему можно было доверить такое сокровище, как потенциальная мать Темного мага, поэтому я купил для тебя небольшой дом в спокойном районе и нанял на этот месяц хорошую девушку тебе в помощницы. Естественно, я оставлю тебе денег на это время и если ты останешься пустой, позабочусь о назначении ежемесячного содержания. А сейчас осталось выяснить ответ на главный вопрос. Камилла, ты согласна родить мне ребенка?