Женщина покачнулась, обвела мутным взглядом комнатку, и рухнула у моих ног.
Я тяжко выдохнула.
— Выползай оттуда! — приказала коту и пальцем ему сурово погрозила.
— Не вылезу! Ты за ухо драть будешь, как тогда с ветчиной! — запротестовал Стикс и поглубже под шкаф забился.
— Выползай, мерзавец! — зарычала я. — Иначе Карину позову, она тебя шваброй выудит!
— Меня шваброй?! — высунул морду кот. — Меня, кота второй учёной степени?!
— Вот эти степени мы тебе и подправим.
— К вам без очереди просятся, — словно услышав собственное имя, помощница впорхнула в комнату.
Охнула, увидев возлежащую на полу посетительницу. Перевела взгляд на опустевший графин.
— Божечки ты мой! Я сейчас воды принесу…
— Стой! — успела я притормозить Карину. — Кабинет на ключ закрой. Кота из-под шкафа вытащи!
— Я сопротивляться буду, — взвыл Стикс. У помощницы глаза округлились. Да не до того было!
— Кто там? — прошептала она побледневшими губами.
— Кот! — рявкнула я, зверея. И сама бросилась к двери, заперла ту на ключ. — Выползай, стервец!
— Вдвоём на одного! — выл паршивец.
Карина, молодец, взяла себя в руки, пусть и дрожащие, и направилась к шкафу.
— Я живьём не сдамся! — пригрозил ей кот.
— Ничего, и не таких брали, — провозгласила моя помощница. Рукава засучила, встала на колени, схватила Стикса за шиворот и вытянула сопротивляющуюся наглую животину. Тот глаза закрыл, книгу крепче к себе прижал.
— Не бейте меня, я инвалид с детства!
— И правда кот, — пошатнувшись, проговорила Карина, осоловело на кота смотря, и в обморок рухнула.
Кот, выпавший из её безвольных рук, отряхнулся.
— Вот так-то нас, учёных, за шкварник таскать! — и нагло на меня посмотрел.
— Ты не задавайся, — ведьма во мне сощурила глаза, наступая на кота. У того шерсть дыбом встала. — Бить не буду. Ты дело своих поганых лап исправляй… Этой, — кивнула на посетительницу, — для забывчивости заклятие найдёшь. Чтобы начисто тебя, скотинку, из памяти стереть. А Карине… — вздохнула, — для нервов. Ей с нами ещё работать. Пусть привыкает.
Кот уселся, облокотившись о тело моей помощницы, и начал листать книгу.
— Я не знала, что у нас… у вас… всё по-настоящему! — первые слова пришедшей в себя помощницы.
Я подавила вздох.
— Ты не предоставляешь насколько.