Тряхнув головой, я отвернулась, взяла ещё бокал – а вкусное у госпожи ректора вино! – и отпила глоток.
— Так, не налегай, подруга, – раздался вдруг строгий голос Гилары, и бокал из моих пальцев пропал. – Следующий танец должен быть твоим, поняла? Не проворонь!
Я только дёрнула плечом, неторопливо отойдя подальше от центральной гостиной, которую превратили в импровизированный танцевальный зал. Поскольку пар было немного, места хватило всем. Я же выбрала дальнюю гостиную, где очень удачно собрались те немногие мужья, которых супруги прихватили с собой, и было немного тише, чем в остальной части дома. Сделав вид, что рассматриваю корешки книг, прислушалась, о чём болтают благородные господа, и оказалось – о политике. А конкретнее, о южной горной провинции, где засел маленький, но независимый и гордый народ, опасный своими шаманами. Как раз папа оттуда недавно вернулся, некроманты там очень кстати, полезные маги в сражениях.
— …Да поджечь этих дикарей и дело с концом! И что там наши военачальники думают?! – разглагольствовал один из мужчин, невысокий и пухлый, небрежно махнув рукой.
— Шаманов не так-то легко взять, друг мой, они управляют силами природы, – не согласился с ним долговязый, с намечающейся лысиной, господин.
— О, я вас умоляю, ерунда всё это! – настойчиво отозвался толстячок.
Вот тут я не выдержала. Развернулась, наставила на него палец и категорично заявила:
— Вовсе не ерунда, можете мне поверить! Мой отец всего полгода назад вернулся оттуда, и я знаю, как всё обстоит на самом деле! Огневики там, в горах, совершенно бесполезны, а вот некроманты как раз и решают исход боя! Потому что поднятым мертвецам нет никакого дела ни до ветра, ни до ливня, и даже огонь их берёт с очень большой неохотой. А прибавить сюда тварей из тёмного мира, так вообще некроманты незаменимы, потому что им шаманы ничего противопоставить не могут!
Выдав тираду, я выдохнула, неожиданно стало жарко, и захотелось на свежий воздух. Под ошарашенными и озадаченными взглядами мужчин я обмахнулась ладонью и изобразила непринуждённую улыбку.
— Прошу прощения, что-то тут душно. Пойду, прогуляюсь в саду, – после чего поспешно сбежала по второй лестнице вниз, где был выход на улицу.
У каждого дома имелся небольшой сад, да и академический парк близко, так что, я с облегчением выдохнула, оказавшись на свежем воздухе. Прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной и покоем, только недолго получилось: позади раздался знакомый, насмешливый голос: