— Кхе-кхе… — закашлялась тетя, а лер Гульфрик виновато покосился на хозяйку дома. — Полагаю, Варяжка устала с дороги. Ей пора.
— Валежка, — вновь поправила тетю.
— Да что ты меня все время перебиваешь?! Дерзкая девчонка да еще кокетка! — отчего-то разозлилась старушка, недовольно поджав губы. — Надеюсь, ты не доставишь мне неприятностей? В твоей комнате я подготовила брошюрки, выбери себе курсы, позже обсудим твой распорядок дня и занятия. Но скажу одно: бездельничать ты не будешь! И вот еще что: здесь не столица и выпячивать достоинства не принято. Я подберу тебе наряд из своих запасов. Какое-нибудь скромное платье, что я носила до свадьбы с Вольдемаром.
Я содрогнулась, представив эти «запасы», но возразить не успела.
Тетя взмахнула рукой, отпуская меня восвояси, а Марта любезно открыла дверь, выпуская из гостиной.
— Отдыхай. Моя помощница покажет твою комнату.
Марта отвела меня на второй этаж в отведенные мне покои.
Старомодные обои с розовыми цветочками, комод, заставленный пыльными флакончиками, застиранное покрывало и подушки с вышивкой — все указывало на то, что в этой комнате давно никто не жил.
— В этой спаленке лира Лижбет жила до брака и пожелала, чтобы все так и осталось. В шкафу хранятся ее платья, в комоде портреты и кое-какие документы. Хозяйка иногда сюда захаживает, вспоминает былые денечки.
Я поблагодарила Марту, но как только она ушла, оглядела комнату и расстроилась. От маленькой спаленки я была не в восторге, ибо она больше напоминала кладовку или чердак, чем гостевую. А где же мне проводить опыты? Где готовиться к занятиям?!
— Обед я тебе в кухне подам, спускайся, как переоденешься. Если что понадобится, обращайся. Слуг у нас мало, я да водитель… — крикнула Марта, спускаясь по лестнице.
Я же принялась разбирать чемодан. Будем считать, что воссоединение с родственницей прошло успешно. Теперь можно снять ужасное платье и решить, что надеть на собеседование в академию. Как отлучиться из дома придумаю позже. Хотя с таким количеством брошюр, что лежали на столе, слишком долго думать не пришлось. Здесь была даже школа магического домоводства в Жиже, городке, где находилась и академия. Отлично! Вот туда я завтра и отправлюсь!
Я отложила брошюрки в сторону и обошла комнату. Заглянула в шкаф, окинула взглядом невзрачные тетушкины девичьи наряды «прощай молодость». Поочередно открыла ящики комода, собираясь разложить в них белье. И обнаружила старые портреты, письма, а еще запрятанный в дальний угол конверт со свидетельством о браке Лижбет и Вольдемара Грачинских. С портрета на меня смотрела тетя в ее двадцать с небольшим лет — изящная блондинка с озорным взглядом. Рядом с ней возвышался важного вида носатый мужчина с надменным взглядом. В конверте лежала еще одна бумага. Это оказалась метрика тетушки Лижбет. То, что родственница скрыла ото всех пару десятков лет, не удивительно. А вот то, что в девичестве ее, как и меня, звали Элиской Кошмарек, явилось неожиданностью. Да и внешность у тетушки до брака была несколько иной — пухлые щечки выдавали любительницу сладкого. Разве что блондинка, как и моя сестрица, только на голове жуткий начес. Тетушка с портрета чем-то напоминала меня в этом жутком парике.