Воспитанницы, попадавшие в кабинет директрисы потом долго не могли отделаться от впечатлений, вызванных мрачно-торжественным интерьером. Однако передняя часть кабинета была именно воспитательной, а еще служила местом приема всевозможных чиновников и проверяющих.
Александрина знала, что, если обогнуть одну из парных этажерок, стоящих чуть позади стола, можно попасть в просторный светлый уголок, уставленный мебелью, обтянутой светлым ситцем. Диванчик, три кресла, чайный столик, изящный секретер, дальше располагался камин, стену украшали три окна, чуть прикрытые ажурным тюлем – таким был кабинет госпожи Мафалды для тех, кто удостаивался чести выпить с ней чашечку чая.
Услышав скрип двери, почтенная дама выглянула из своего убежища и пригласила:
- Идем, выпьем чая, Лина. Без чашки хорошего улуна я не смогу объяснить, зачем вытащила тебя из постели.
- С удовольствием - ответила девушка, огибая шкафчик темного дерева. Диванчик манил присесть, уютные подушки просились под голову, а веки сами опускались на покрасневшие от недосыпа глаза. Как же ей хотелось назад, в узкую, но такую удобную, постель!
- Я постараюсь объяснить все коротко, - сочувственным тоном произнесла госпожа Мафалда, заметив её состояние и наполняя чашки нежно-золотистым чаем.
Медовые пряники маняще блестели в свете полуденного солнца, масло таяло в розетке, душистое варенье благоухало рядом с тостами. Александрине стоило насторожиться – несмотря на благоволение к госпоже Роден, директриса все же не баловала ее сладостями, считая, что юным леди полагается сдержанность во всем.
- Утренней почтой мне доставили письмо королевской тайной службы.
Чашечка в руках девушки непозволительно громко звякнула о блюдце.
- Лорд Илмир требует твоего присутствия на совещании в стенах их… заведения!
- Когда? - в горле Александрины пересохло.
- Читай! – госпожа Мафалда, не церемонясь, положила конверт рядом с чашкой Лины.
Девушка взяла письмо, развернула плотный лист, пробежала глазами по тексту и немного расслабилась.
- Меня приглашают на консультацию… Возможно, что кому-то из министров приснился дурной сон…
Директриса скептически хмыкнула:
- Иногда я жалею, что твоя семья не дала тебе возможности совершить гранд-тур. Большое путешествие и светская жизнь окунают юных леди не только в любовные страсти, но и в политические премудрости.