- Не троньте меня! – вскрикнула вспыльчиво и наткнулась на сузившиеся и потемневшие до тёмной крови глаза.

         Весь запал слетел под испугом. Сентьон Кельн поглядел на свою ладонь, будто не веря, что я ударила его, вернул взгляд мне и неопределённо хмыкнул.

- Моя невеста боится меня, - протянул он, будто наслаждаясь сочетанием слов. – Сколько же храбрости вам понадобилось, чтобы предложить вместо себя другую? – Вампир улыбнулся краешком губ, точно обрёл волнующее развлечение. Я застыла, боясь пошевелиться. – Такая смелая, несмотря на страхи… – Сентьон Кельн глядел на меня, словно забавляясь видом сладкой добычи, пойманной в ловушку. А после глухо хмыкнул, задержавшись взглядом на шубах, и спросил низким, заинтересованным тоном: – Вам самой не любопытно, что может выйти из нашей связи?

         Я сдвинула брови, задрожав сильнее.

         Играется чувствами, точно кошка с мышкой?

- Я предпочла бы не иметь этой связи вовсе, - вырвалось из меня на грани злости и клокочущего ужаса от близости вампира. Он в ответ лишь неопределённо улыбнулся и отстранился, приобретая вид удовлетворённого хищника.

- Но мы уже связаны, госпожа Вернет. И я вас не отпущу.

         Бросив угрозу словно ласковое прощание, Сентьон Кельн развернулся и уверенно направился к выходу без сопровождения. Я же не могла отойти от стены, борясь с колотящимся сердцем и застрявшим в голове образом жениха. С глазами цвета алой крови, он лишил меня последней надежды ради забавы. Просто потому, что осмелилась пойти вопреки…

         Я задрожала.

         О Всемогущий, что я наделала?!

         Едва не плача, направилась в гостиную.

         А Син… как теперь быть с ней?!

ГЛАВА 3. Сладость надежды 

         Синди нашлась в комнате. Она лежала на кровати, уткнувшись лицом в стену, и тихо плакала, прикрывая лицо ладошками.

         Закусив губу от досады, молча подошла к постели и села на край. Я не знала, что стоит говорить и нужно ли упоминать о неудавшейся просьбе вообще. Синди могла отреагировать как угодно - при мне не нужно было сдерживаться, - и я боялась, что откровением сделаю только хуже.

- Син, - позвала мягко. – Пожалуйста, не плачь. У отца наверняка были причины…, - прикусила губу, стараясь не поддаться злости снова. – Он сказал мне обо всём перед непосредственным представлением вамп… господина Кельна семье.