- Справедливое решение, - милостиво кивнул сенешаль. – Есть ли тот, кто решится его оспорить?
- Ваша светлость, - поднялся еще один человек, - осмелюсь просить суд о снисхождении.
- Назовите себя.
- Йенор Линуа. Адвокат, нанятый монастырем в защиту обвиняемой.
Эти слова заставили Ринку очнуться. Она подняла голову, пытаясь сквозь спутанные пряди волос рассмотреть говорившего. На секунду в ее глазах мелькнула надежда, но тут же погасла.
Это и есть защита, которую обещала матушка Ильза? Это и есть ее адвокат?
На помосте, приклонив колено, стоял молодой человек. Совсем юный, не на много старше ее самой. В серой суконной курточке и таких же бриджах, подвязанных сатиновыми бантами. Он совсем не походил на спасителя.
Матушка Ильза не смогла найти никого, кроме мальчишки, только-только закончившего академию и готового взяться за любую работу.
- О каком же снисхождении вы просите, мэтр Линуа?
- Божий суд. Пусть Пресветлая Орриет сама решает, насколько виновна сия девица.
- И каким же образом, позвольте спросить?
- Поединок чести, ваша светлость. Возможно, кто-то из присутствующих захочет сразится за душу этой несчастной.
- Протестую! – взвился судья. – Наличие души у подобных существ не доказано!
- Но так же не доказано и ее отсутствие, - заметил молодой адвокат. – Эта девица воспитывалась в монастыре, монахинями Пресветлой. Она имеет право просить богиню о заступничестве.
- Что ж, я вас услышал и готов объявить решение. - Сенешаль оглядел притихшую толпу, а затем его взгляд опустился на Ринку. - Правом, данным мне нашим городом и Пресветлой, объявляю: наказание, назначенное судом, признать законным и привести в исполнение немедленно.
Толпа слаженно выдохнула, внимая приговору. Замерла, боясь пропустить хоть слово. Казалось, даже ветер затих в этот момент, перестал трепать вымпелы на шестах.
Ринка сжалась, мысленно прощаясь с жизнью. Сто плетей! Да она и двадцать не выдержит! Для нее это смертная казнь.
Но если она решила, что это все, то ошиблась.
Насладившись произведенным эффектом, сенешаль продолжил, повысив тон:
- Если только среди присутствующих не найдется тот, кто поставит свою жизнь, честь и душу в защиту этой девицы. – Он обвел глазами всех собравшихся, включая жрецов. – Есть ли среди благородных эрлов, служителей храма и простых горожан тот, кто согласен обнажить меч и сразиться с лучшим мечником города во славу Пресветлой? Есть ли тот, кто согласен обвенчаться с этой девицей божественным браком? Если такой человек найдется, пусть выйдет и назовет себя здесь и сейчас!