– Я приду, но позже, – ответила Маша Алине. – А пока я занята.
Она так отвечала всем, кто её приглашал, решив, что совсем отказываться от праздника не стоит, еще подумают, что зазнайка.
– Ну какие сегодня могут быть дела? – сказала Алина.
– Да хотя бы позвонить домой, – ответила Маша.
Она просто привела пример, потому что на самом деле не собиралась никому звонить. Онлайн родители были пока были недоступны. Им и брату Сергею Маша уже послала сообщение. Но Алина прицепилась, будто ей больше заняться нечем:
– А, так ты на переговорный? Давай вместе пойдем! Я хотела завтра позвонить своим, но могу и сегодня.
– Нет, я иду в другое место, – сказала Маша. – И мне попутчики не нужны, извини.
– На свидание, что ли? – догадалась Алина.
– Типа того, – кивнула Маша.
– А с кем? – полюбопытствовала Алина. – С Дэном или с Тимом?
– А вот это тебя и вовсе не касается! – возмутилась Маша.
Неужели так заметно, что ей нравятся оба парня? Маша почувствовала, что краснеет. Волжанин и арракиец такие разные, но оба очень привлекательные.
– Ну, если с первого курса любовь крутить, вряд ли ты долго здесь задержишься, – сказала Алина чуть разочарованно.
– Посмотрим, – ответила Маша и ушла, облегченно вздыхая, что отвязалась от нежеланной попутчицы.
Она встретилась с Дэном, Тимом и Крис в условленном месте. Друзья тоже были одеты в новенькую форму, только полоски на рукавах были другие. У Тима и Крис черные, у Дэна – желтая.
– Ой, ребята, какие вы все красивые, – сказала Маша, подбежав к ним.
– Ну, ты чего так долго? – нетерпеливо спросила Крис.
– Да ко мне Алинка прилипла, еле отлепила, – ответила Маша.
– Похоже, она выбрала тебя в друзья вместо Алана, – сказал Тим.
– Спасибо, я польщена, – усмехнулась в ответ Маша.
– Ну и позвала бы её с собой, – добавил Тим.
– Ага, – согласилась с братом Крис. – Узнав, что мы идем на развалины, она тут же от тебя отстала бы.
– Ну, не догадалась, – Маша развела руками.
– Идемте уже, – поторопил друзей Дэн.
По дороге они оживленно беседовали о благополучно преодоленных тестах, но о заключительном не говорили. Маше тоже не очень хотелось делиться переживаниями о несостоявшемся виртуальном полете и сожалениями об исчезнувшем щенке.
Чем ближе студенты подходили к развалинам, тем больше говорили о зеркале Танта.
Артефакт оказался там, где они его вчера оставили. Хотя друзья и решили, что сегодня отдадут зеркало в исследовательскую лабораторию Академии, но не торопились с этим. Стояли в метре напротив черной блестящей плоскости и рассуждали, для чего использовалось зеркало, и почему было разбито. Вдруг Маша заметила, что у зеркала уже нет сколов там, где должны находиться недостающие кусочки.