Утром Рей приготовила чай и привычно отнесла его в комнату кузины, прежде чем вернуться на кухню и самой выпить чашечку горячего напитка. Тетя Мари недовольно сверкнула на девушку очами, а потом болезненно толкнула в плечо, от чего Рей едва не упала на пол, но не стала жаловаться. С каждым днем тетя все больше и больше раздражалась из-за Рей, так что девушка ничему не удивилась, а лишь привычно отступила и опустила глаза.
Все эти годы Рей очень старалась. Пыталась быть полезной, услужливой. Она убиралась в доме, готовила еду, штопала одежду. Она даже нашла работу белошвейки и много часов каждый день проводила за тем, что чинила одежду клиентов. И все это лишь ради того, чтобы тетя наконец приняла ее и не злилась. Но тетя Мари оставалась непреклонной. Ни разу за почти десять лет она не похвалила Рей, даже не улыбнулась ей.
В какой-то момент Рей приняла решение. Она собиралась накопить немного денег и уйти из дома. Она хотела найти место и кров при одном из ателье, которых было довольно много в городе. Рей даже сходила в некоторые из них и расспросила хозяев, показала свою работу. Девушка была уверена, что сможет выжить одна. Тогда и тетя перестанет на нее злиться.
Но этим утром Рей осознала, что родственницы не собираются ее отпускать. Тетя Мари слишком привыкла тратить не только свою вдовью пенсию, но и те деньги, которые зарабатывала Рей. Из разговора родственниц девушка узнала, что тетя уже успела обойти часть возможных нанимателей и рассказала им о том, что с виду скромная и аккуратная белошвейка самая настоящая обманщица. Тетя нагородила столько, что Рей вся покрылась алыми пятнами, представляя, что теперь думают о ней хозяева ателье.
— Мне не найти работу, — едва не расплакалась девушка. — Вот зачем они так? Что же, мне до конца дней чинить белье всем нашим соседям?
Будь у Рей друзья или родные, кроме тети и Сьюзен, она бы поспешила к ним, надеясь на совет или помощь, но в довольно большом городе не нашлось бы человека, кому была бы интересна жизнь Рей Кук.
— Так стоит ли оно того? — Достигнув верха крепостной стены, Рей плотнее стянула края накидки и глянула вниз.
Что толкает людей к обрыву? Страх? Боль? Безысходность? Наверное, нет. Ответы. Поиск ответов. Рей почему-то пришло в голову, что как раз там, внизу, есть и ответ, и путь. Какой-то выход из серой унылости ее жизни.