— Как идет подготовка к Карнавалу Мертвых? — невинно поинтересовался Алехандро, будто мы сейчас прогуливались по центральной улице города.
— Полным ходом, — буркнула я, борясь с жутким желанием обернуться.
Нельзя, Роза, нельзя. Смотри вперёд, только вперёд.
— Разоденешь всех горожан? Меня моя Мануэлита уже замучила, между прочим. Весь семейный бюджет собралась вытрясти.
Я недоверчиво покосилась на него. Нет, я всё понимаю. Люди действительно записываются ко мне, и очереди немалые, но эс-калавера?
Алехандро невозмутимо правил лошадьми и даже не смотрел в мою сторону. Однако я чувствовала, что про дочь и наряд он сказал не просто так.
В какой-то момент в спину словно вонзилась сотня иголочек. Я охнула, повела плечами.
— Жжётся? — невинно уточнил Алехандро, пуская лошадей галопом.
— Можно и так сказать. Это ещё что такое?
— Подопечный к тебе тянется. Вроде бы всё идет неплохо, — хмыкнул он. — Но держись, Роза, сейчас поедем быстро. Пока ещё рановато тебе встречаться с ним.
И мы помчались с такой скоростью, что перед глазами всё смешалось, а ветер выбил весь воздух из лёгких. Я вцепилась в деревянные боковины повозки, иначе попросту вылетела бы где-то по дороге. Алехандро, конечно, не оставил бы валяться в песочке, но подбирал бы крайне неаккуратно.
Очень скоро мы оказались возле моего жилища. Ночь была такой же спокойной, маленькие зверьки издавали тихие звуки, ветер играл с листвой деревьев. Прохлада окутала с ног до головы, заставляя мечтать о комнате, пледе и горячем-горячем кофе.
— Сегодня не открывай никому дверь, Роза, — задумчиво сказал Алехандро, глядя на тёмные окна за моей спиной. — Только с первыми лучами солнца. Пока подопечный приближается сюда, полно всяких тварей, готовых принять его облик и с удовольствием полакомиться твоей плотью.
— Ты умеешь утешить.
Алехандро элегантно отсалютовал шляпой.
— Сто лет учился, моя дорогая.
Однако он тут же посерьёзнел и добавил:
— В доме ты будешь в безопасности. А с первыми лучами солнца все напасти уйдут. Если что — у тебя есть защитники.
— Всё-то ты знаешь, — покачала я головой.
Алехандро чуть склонил голову. Улыбнулся. Вроде и не разглядеть той улыбки, но чувствуешь её кожей.
— А что вы в нём возите? — брякнула я, разрушив соткавшуюся немного неловкую тишину, и кивнула на разрисованный катафалк.