– Боже мой, – прошептала Галина так тихо, что Леден с трудом услышал, – что же делается? Ад всегда пытался покорить Землю, но таких ужасов я ещё не видела.
– Зло пошло ва-банк, – послышался низкий голос Холта, – и теперь, несомненно, завоюет планету.
Галина задрожала.
– Почему ты так думаешь? – вопросила она.
– Люди помогают ему намного активнее, чем в былые времена.
Собеседница попятилась.
– Нет, нет, – твердила она, – этого нельзя допустить. Нужно спасать наш общий дом или в нём воцарятся…
– Исчадия преисподней и мы, – уточнил мужчина, – я, ты и те, кто способен сосуществовать с огненной тьмой.
Галина с ужасом смотрела на возлюбленного.
– Ты рассуждаешь, как отступник, Холт. Умоляю тебя, не надо, не доводи меня до отчаяния, иначе я немедленно брошусь вниз.
Сильные руки мага перехватили кинувшуюся к бордюру женщину.
– Глупышка, – покрывая поцелуями её лицо, негромко говорил Холт, – я никогда не предам своих и лишь пытаюсь подготовить тебя к страшному финалу. Но мы с тобой выживем при любом исходе.
Обняв Галину и прижав её голову к своей груди, Леден добавил:
– Не сомневайся, мы сделаем всё, чтобы спасти недостойных. А тебя я прошу только об одном: не вмешивайся. Я, практически, бессмертен, повредить мне очень трудно, но ты уязвима. И если погибнешь, я уйду вслед.
– Нет...
Судорожно вцепившись в лацканы пиджака мужчины, Галина закрыла глаза. На лице её мелькали тени испытываемых эмоций, но вскоре оно разгладилось, и женщина, нежно взглянув на Холта, провела рукой по его щеке.
– Всё будет, как хочешь ты, милый, я не стану упрямиться. Ты слишком дорог мне, чтобы я могла пожелать тебе смерти.
И властелин пламенной стихии, существование которого длилось не одну тысячу лет, почувствовал, как его уставшие от долгой жизни тело и мозг оживают, возрождённые любовью и лаской избранницы.
Рунистальф обвёл подчинённых тяжёлым взглядом.
– Вы помните, каково основное правило группового противостояния мраку?
Потупившиеся маги дружно качнули головами. Взгляд высшего загорелся гневом.
– Вы словно первый год живёте, – рявкнул он. – Главное, в преддверии опасности держаться вместе. Неужели не ясно, что, окажись здесь стая призраков, нас просто задавили бы поодиночке. Кроме того, в замкнутом пространстве мы лишены манёвренности. Хватит глупить, до полуночи осталось десять минут.