– Людмила Брумио, – пробормотал он.
– Да, – подтвердил жрец пламени. – Нам нужно отвести её к мужу.
Мила вцепилась в локоть спутника.
– Я боюсь…
Голос её сорвался.
– Ты должна через это пройти, – осторожно отрывая от рукава её пальцы, сказал Холт. – Галя, можешь проводить подругу? Галя…
Та не ответила, заворожено глядя в провал, и муж несколько раз сильно встряхнул её, прежде чем она пришла в себя.
– Там Арта, – слабым голосом произнесла провидица, – и жить ей осталось совсем недолго.
– Что же мы стоим?! – вскричал Арвит. – Регард, отправь Людмилу к Зихарду, а мы приступим к спасательной операции.
Напрягая свои немереные силы, маги подняли толстый пласт почвы, отгородивший от них погибающую волшебницу, и тут произошло непредвиденное.
Земля неожиданно превратилась в пламя, ринувшееся на занятых работой людей. Те кинулись врассыпную, и на месте остались только растерявшиеся, в том числе и Галина. Полными ужаса глазами она смотрела, как жгучая смерть забирает её товарищей, как направляется к ней, но в этот миг…
Холту хватило доли секунды, чтобы осознать случившееся, и, после того как огонь слизнул Зуберта, маг поманил убийцу к себе. Послушно развернувшись, тот потянулся к новой жертве, но та оказалась не настолько проста. Разинув рты, волшебники наблюдали, как меняется Леден, ведь многие видели это впервые.
Вместо человека перед ними возник исполин с горящими глазами и расплывчатыми чертами лица. Массивные руки и столбообразные ноги заканчивались пальцами с длинными когтями, а по обнажённому торсу с женской грудью то тут, то там, пробегали маленькие молнии.
Сделав шаг вперёд, колосс опустился на одно колено, оказавшись на одной линии с врагом, раззявил огромную пасть и, вдохнув раскалённый воздух, втянул в себя весь жар без остатка.
Рёв стихии мгновенно стих, а сытый монстр встряхнулся и неторопливо вернулся в тело своего носителя. Вокруг Ледена ещё некоторое время колыхался багровый ореол, но вскоре исчез, и мужчина, открыв глаза, вопросительно посмотрел на волшебников.
Арвит зааплодировал, некоторые присоединились к нему, но большинство магов сгрудились в углу помещения, со страхом глядя на сподвижника.
– Господи…
Галина наконец обрела дар речи:
– Господи, Холт, что это было?
Не двигаясь, чтобы не напугать женщину, Леден пояснил: