– А если перейти по этому необычному летнему льду?
– Неизвестно, выдержит ли он нас.
– А давай я попробую, – неуверенно предложила Лена, умоляюще глядя на брата.
Он посмотрел на потрескавшиеся губы сестры и понял, что без воды она долго не выдержит.
– Хорошо. Только я сейчас срежу лиану и буду тебя страховать.
Юноша исчез за толстыми мохнатыми стволами деревьев, вершин которых не было видно, и вернулся с лианой. Её он намотал на руку, словно настоящую верёвку. Девушка смотрела на брата с уважением – он знал своё дело и вёл себя очень уверенно, что вселяло уверенность и в неё.
Если б только она подозревала, как тяжело даётся эта уверенность брату, то усомнилась бы в его силах, но он допустить этого не мог, поэтому и вёл себя немного грубовато и постоянно подтрунивал над сестрой, чтобы разрядить гнетущую обстановку и вести себя невозмутимо.
Дмитрий протянул конец лианы сестре, взяв моток в другую, и кивнул. Ёлка взяла лиану, потрогала – прочная, совсем не похожа на стебель – завязала на талии и ступила на воду. Почувствовав, что стоит крепко, девушка запорхала по поверхности водоёма, точно балерина на сцене, Дмитрий же равномерно и быстро разматывал лиану. Не успел он закончить, как сестра закричала:
– Всё, я тут.
Она оглянулась на кусты, держащие в себе живительную влагу, но тут же отвела взгляд, собрав всю волю в кулак.
– Теперь ты, – чуть дёрнула лиану.
Дмитрий обвязал себя и шагнул на поверхность воды. Теперь сестра сматывала импровизированный шнур в лохматый клубок.
Дмитрий сначала ступал медленно и осторожно, но постепенно ускорил шаг. Вот уже осталось несколько метров, и тут он почувствовал, что не может двинуться с места. С недоумением посмотрев на ноги, понял, что они начинают проваливаться, словно поверхность растаяла. Попытавшись вытянуть одну ногу, юноша понял, что жидкость напоминает клей. Она тянулась за ботинками, не желая отпускать добычу.
И тут весь водоём пришёл в движение, словно огромный хищник, почувствовавший добычу.
Лена заметила, что брат не двигается, почувствовала тревогу и начала тянуть за лиану.
– Прекрати! – крикнул юноша, – сейчас порвётся, – он подумал, что лёгкая Елка вполне может от толчка оказаться рядом с ним.
– Что случилось? – девушка потрогала поверхность водоёма и ничего не поняла, потому что у берега жидкость была твёрдой.