— Радуйся, Клео, ты как раз вовремя. — увидев ее, запричитал лавочник. — Сегодня и с других городов гостей полно, а посуду с твоей росписью лучше всех берут.
— Не надо лести, у нас есть мастера и не хуже. — смутилась девушка. Румянец очаровательно смотрелся на ее смуглых щеках, а блестящие карие глаза словно стали выразительнее от приятных слов.
— Фемида мне свидетель, правду говорю, — с улыбкой покачал головой торговец и, осмотрев принесенное, протянул ей мешочек с деньгами. — В этот раз тоже постаралась на славу, одно загляденье. Кстати, среди приезжих есть те, что продают твои… минеральные краски.
— Знаю, — вздохнула девушка, в озорных глазах появилась тоска. — Они раз в месяц только в этот день приезжают. Как и все — на богиню посмотреть.
Богиня выходила к народу раз в месяц, в тот день, когда из царского хранилища строго порционно раздавали припасы. Иногда одна, иногда в сопровождении своих сестер, Неониллы и Гликерии, но всегда была скрыта множеством легких узорчатых покрывал. Стоя на возвышении, после выдачи припасов принцесса изящно возносила свои беломраморные руки над народом, призывая благословение, а после сыпала в ликующую толпу монеты.
— Не понимаю, зачем они приезжают, если все равно ее не видят, — не выдержав, добавила художница. Сама она, наблюдая это зрелище, испытывала лишь легкое недоумение.
— Не говори так, — лавочник посмотрел на собеседницу осуждающе, расставляя новый товар. — Конечно, чаще всего богиня скрывает лицо, от дурного глаза и дабы не смущать нас. Но ведь когда к царевнам приезжают свататься женихи, или прибывают важные гости, она предстает перед нами без покрывал, хоть и издали. И потом, не это ведь самое важное, она ведь благословляет нас, чтобы в эти тяжёлые времена не оскудело ни наше здоровье, ни помыслы, ни сердца!
«И денег дает, что немаловажно» — про себя усмехнулась Клеоника, но вслух, конечно, ничего не сказала.
— Кстати о здоровье. — спохватился торговец, — Я приболел немного, да и не только я, таки настигает нас эта напасть. Надеюсь, благословение богини сегодня поможет нам. Но в следующий раз, когда придешь за посудой для росписи, захвати, пожалуйста, зелье какое от хвори… твоя бабка в этом была мастерица.
Выяснив, что торговец просто простудился, девушка с улыбкой попрощалась с ним и пошла к нужным ей торговым рядам.