Остальные претендентки были представлены в том порядке, в каком они подходили к трону. Каждая из них склонялась перед королем и освобождала место для следующей девушки.
Вокруг меня разговоры становились все громче. Повторялись произнесенные имена, обсуждались их семьи. Для меня они ничего не говорили, зато я от всей души глазела на красавиц – представительниц лучших аристократических семей.
- Есень, - меня с силой дернули за рукав и вытащили из первых рядов любопытных.
- Ах, наследник Гарольд! – моргнула на него испуганно-удивленно.
- Мы тебя везде ищем. Идем! – не выпуская руки, молодой маг устремился прочь от разворачивающегося действа.
- Наследник Гарольд, ваша сестра … ваша сестра … просто восхитительна! – сбиваясь, восторженно воскликнула я.
- Я не наследник, - оборвал он меня.
Мы резко остановились, и я почти врезалась в него, успев затормозить в последний момент.
- Идем, - перевел дыхание Гарольд и снова зашагал быстрым шагом.
Чем дальше мы удалялись от толпы придворных, тем лучше начинала соображать. Мои восторги постепенно успокаивались, и до меня начинало доходить, что я находилась не просто в непосредственной близости от королевской семьи, но стояла в плотной толпе высокородных милордов. Один неверный шаг или слово и могла оказаться под подозрением: каким образом безвестный рудокоп смог попасть в королевский дворец? Любопытство до хорошего еще ни разу не доводило.
- Мы отправились тебя искать, - резко начал выговаривать Гарольд, когда остановились у свободного участка стены. – Пришлось разойтись в разные стороны. Как тебя угораздило протиснуться в самый центр?
- Простите, наследник, - чистосердечно покаялась я.
- Гарольд, - поправил он.
- Простите, наследник Гарольд.
- Я не наследник. Называй по имени. Мы договорились, - он свел грозно брови.
Теплым и добрым глазам совершенно не шло это выражение лица. Он смотрел на меня с сочувствием и пониманием, но резкий тон и нервозность молодого человека говорили о его беспокойстве за меня.
- Простите, Гарольд, - прикрыла глаза и позволила дерзость.
Подумать только! Назвать сына милорда Пакрина по имени!
В ответ наследник кивнул с одобрением.
- Мы договорились встретиться здесь, но никого нет, - осмотревшись по сторонам, пробормотал он. – Впрочем, они не вернутся, пока не найдут тебя, либо когда закончится представление.