Потому как вокруг царила полнейшая темнота. Тяжелые бархатные гардины были задернуты, не пропуская внутрь ни единого лучика. Лишь над стойкой библиотекаря теплилась крошечная магическая искорка.
— Ох, простите, — раздался тот же голос, который чуть ранее предложил мне войти. — Одну секундочку.
В тот же миг искорка поднялась выше, заметно набрав свечение. И выхватила из мрака симпатичную темноволосую девушку лет двадцати, не более, которая смотрела на меня с приветливой улыбкой.
— Добрый день, — поздоровалась я и сделала нерешительный шаг вперед.
— Добрый, — отозвалась девушка. Тут же затараторила с отчетливыми извиняющимися нотками: — Вы уж простите за темноту. Но старинные книги не любят яркого света. Чернила выцветают быстрее, пергамент трескается.
— Странно, — проговорила я, подойдя еще ближе. — В прежние мои визиты тут было светло.
— Так вы, наверное, приходили в течение учебного года. Тогда в библиотеке функционирует специальное заклинание, которое защищает книги от негативных воздействий окружающей среды. Но такие чары слишком энергозатратны, поэтому на лето их убирают. Все равно посетителей почти нет.
— Зато тут есть вы. — Я оперлась на библиотечную стойку. — Не страшно в темноте?
— Я уже привыкла, — с кроткой улыбкой ответила девушка. — Утешаю себя мыслью, что по слухам от солнечного света стареешь быстрее. Так что дольше останусь молодой и красивой.
Я скептически хмыкнула. Возможно, это и так. Но выглядела девушка настолько бледной, что напоминала восставшее из склепа умертвие. Однако стоит признать — это придавало ей определенный шарм.
— Чем я могу быть вам полезной? — спросила тем временем девушка.
— Скажите, у вас есть книги по истинной магии? — выпалила я на одном дыхании.
— Истинной магии? Простите, не понимаю, о чем вы.
Ну вот, как и следовало ожидать. Конечно, с моей стороны было безумием предполагать, что подобная литература находится в свободном доступе. Скорее всего, даже студенты магической академии не могут получить такие книги для самостоятельного изучения. Но все равно. Неприятно разочаровываться.
— Возможно, я смогу вам помочь, если вы уточните ваш запрос, — мягко проговорила девушка, видимо, заметив, как от разочарования вытянулось мое лицо. — У нас есть огромная подборка книг по стихийной магии, пособия по созданию всевозможных артефактов, анатомические атласы с методическими указаниями по применению целебной магии.