Обожаю самодостаточных людей, у которых на все свое мнение.
Глава 1.
- Вы установили слежку за объектом?
Глава моей новой службы безопасности кивнул. Эти ребята из отдела «Четтер» - лучшие из лучших, и таких можно нанять только за очень большие деньги. Я поручила им дополнительную миссию – отслеживать Кей Джея, доложить мне, если он попадет в «трудную ситуацию».
Зачем? В качестве благодарности. С момента «погони» прошла неделя – я завершила практически все, что хотела, я выполнила все задачи, которые запланировала на этот год. У меня в Пайнтоне всего две недели и лишних полмиллиона долларов, которые я не смогу забрать с собой.
А благодаря кому я все еще живая? Верно, благодаря тому, кто мокнул меня лицом в грязь и не пожал напоследок ладошку.
Могу я сделать для него доброе дело?
До тридцатого сентября – дня, когда я должна буду покинуть это место, - ровно четырнадцать дней. Я здесь – на Уровнях – почти год. Все, как говорила старая бабка Варви.
И всякий раз, когда я думала об этом, всплывал в воображении наш с ней последний диалог.
*****
Терран – родной мир Весты. Село Катлан.
Позади горелые избы. Черная копоть домов, запах жженой плоти, дерущий горло дым, все еще тлеющие угли.
Все погибли – всех сожгли. Кого не сожгли, резали живьем, спасающихся от нападения. Поганые Туры, выродское племя…
Обугленные руины, просевшие крыши и лежащие на земле тела. Я не могла на них смотреть, я вообще перестала что-либо видеть и соображать. Горе. В то утро, вернувшись из леса, куда сбежала после ссоры с Гринем накануне, я сполна познала вкус этого слова. Горе. Я стала его живым, ходящим на двух ногах воплощением.
Все отмучились. Моя семья: мать, отец, два брата – старший и младший. Остальные селяне.
И я орала, как сумасшедшая, как свинья перед бойней, я выла так страшно, потому что боялась остатков расколотой изнутри себя.
Там, среди домов, я провела в беспамятстве сколько-то часов – кажется, мой разум временно покинул меня.
Помню только, как, шатаясь, уже под вечер, я отправилась в лес.
До сих пор не знаю, зачем. Но именно там я встретила сумасшедшую отшельницу Варви.
Как оказалось – совсем не сумасшедшую.
- Ты пройдешь через эту Дверь, - причитала она, качаясь, - ты пройдешь. Я уже не смогу, старая…
- Какую Дверь?
Оказывается, Проход в иной мир они с дедом Агапом нашли почти десять лет назад. И с тех пор исследовали его. Колдовали над «парящими в воздухе» символами ввода, подолгу корпели над расшифровкой, поняли лишь некоторые. А потом пришли люди в серой одежде с белой полосой на боку. Пришли и сказали, что, если Варви или Агап поделятся местонахождением Двери с кем-либо еще, то долго не проживут.