А Маша с Юлей в это время были в стороне, Маша мыла в тазу тарелки, а Юля вытирала.
– Опять чужую заслугу себе присвоила, – тихо сказала Юля.
– Да ладно, мне не жалко, – ответила Маша.
– Но это же ты придумала, – шепотом возмутилась подруга. – Неужели снова ничего ей не скажешь?
– Нет. Пусть порадуется, – так же тихо ответила Маша.
– А девчонки у нас, оказывается, молодцы, – сказал Дорогин с ноткой уважения в голосе.
Алла расцвела, как будто похвала предназначалась ей одной, и когда пришло время, с воодушевлением принялась готовить обед, хотя ее роль опять же сводилась к одним приказам:
– Машка, почисти лук!
– Мила, нарежь мясо для плова!
– Юлька, почисти картошку!
– Наташа, помешай суп!
– Марина, натри морковь!
Она носилась по кухне туда-сюда, давая советы то одной, то другой девушке:
– Маша, надо нож смочить в холодной воде, тогда лук не будет есть глаза.
– Мила! Ну кто так режет мясо? Ты делаешь очень крупные куски! Они ж никому в рот не влезут! Ты разве никогда не видела, какого размера кусочки мяса в плове?
– Юля! Ты что делаешь?! Картошку же моют после того, как почистят!
– Ну-ка, Наташа, дай я попробую суп... Кажется, соли маловато, посоли еще.
– Марина, если будешь так тереть морковку, все пальцы себе сотрешь.
И так далее, и тому подобное. Маша и Юля посмеивались, глядя, как Алла изо всех сил старается показать, какая она хорошая хозяйка.
Может быть, после обеда, приготовленного для них девчонками, ребята и стали бы лучше относиться к Алле, но она сама всё испортила. Когда ребята сели за стол, а обедать им пришлось по очереди небольшими группами, потому что стол на кухне был маленький, стульев мало, и посуды тоже на всех не хватало, Алла, стоя на раздаче, начала говорить:
– Вот видите, мальчики, какие хорошие девушки у вас в группе. Другие сходили бы в столовую, наелись сами и отдыхали бы себе. А мы, старались, готовили, чтобы вы голодными не остались. А вы не цените.
– Да ценим, ценим, – отозвались несколько голосов из-за стола.
Но Алле этого показалось мало.
– А вот не цените, не цените, – возразила она. – Вас что ни попроси, вы делаете вид, что не слышите. А нас, как видите, даже просить не пришлось...
Маша усмехнулась. Она сама ничего не стала бы делать, если бы ее просили так, как Алла «просит».
Мальчишкам надоело Алкино нытьё. Славик с Валерой лукаво переглянулись, и Славик, скорчив недовольную мину, взглянул на Аллу: