Бабушка бы выругала ее. Мама бы упала в обморок, а потом очнулась и накричала, а папа схватился бы за сердце. Он хуже всех выносил, когда его маленькая темная леди оказывалась в малейшей опасности.
- Доброй ночи, миледи.
В глазах парня проскользнуло удивление - но лишь на долю секунды. Мгновенно окинув взглядом Алиану и ее карету, он выпрямился, держась с подчеркнутым достоинством, хотя его простая одежда и маленький мешок с вещами в руках не скрывали крайней нужды.
Алиана колебалась. Она остановилась, чтобы подвезти путника. Прошлым летом ей часто доводилось подвозить бабушкиных слуг. Они развлекали ее беседой по пути, а кроме того, ей было приятно оказывать людям эту услугу - ведь путь даже на карете был неблизкий. Правда, до сих пор она брала попутчиков только при свете дня. И ни один из них не был падшим созданием.
- Вы направляетесь в поместье? - спросила она, чтобы еще немного потянуть время.
- Это очевидно, миледи, - пожал плечами оборотень.
Алиана покраснела. За год в школе она отвыкла от прямолинейного общения с простыми людьми. Аристократ бы вежливо поддержал беседу, не давая понять, что услышал бессмысленный вопрос, сделал бы ей комплимент, представился... но перед ней был не отпрыск одной из родовитых фамилий.
Она заколебалась, не зная, что сказать дальше. Подвозить оборотня - это уж слишком. Но просто захлопнуть дверцу и уехать - грубо. И глупо. Зачем тогда останавливалась? Алиана редко смущалась, но ее внезапно смутила эта ситуация.
Или эти эмоции вызвал прямой насмешливый взгляд незнакомца, который, наклонив голову, изучал ее? Из-за этого наклона он еще больше стал похож на большую темную птицу.
Ее сердце вновь заколотилось, и Алиана невольно впилась взглядом в его руки - что, если луна подействует на него прямо сейчас, и появятся когти?
- Горячка оборотней, - внезапно сказал юноша, продолжая смотреть прямо на нее, - начинается уже на восходе полной Луны. Поэтому сейчас не перевоплощусь, вынужден разочаровать.
- Что? - ошеломленно спросила Алиана, скользя взглядом по саркастичному изгибу его губ. Никто из бабушкиных слуг никогда не позволял себе таких неслыханных дерзостей.
- Вы меня боитесь, миледи. Жалеете, что остановились. Так что закрывайте дверцу и катитесь в поместье. Не нужно меня подвозить, - еще более дерзко продолжил парень. Его тон при этом стал таким насмешливым, что терпеть этого уже было невозможно.