- Я вас не боюсь! - громко сказала она, решительно шагнув навстречу и оказавшись очень маленькой для такого вздорного создания - почти на голову ниже его, - Понятно?
Мексен ошеломленно смотрел на девушку, но его уши и мозг были целиком заняты звуками из леса. Он мысленно считал мгновения и всем телом воспринимал вибрацию земли и еле слышный хруст веток. Для оборотней, которые бежали в их сторону, ее голос, запах, и звук шагов были как громкое приглашение к столу. Мексена же они могли даже не чувствовать, и не слышать - оборотень в горячке мало что способен воспринимать, кроме сладкого запаха еды.
- Что с вами? - чуть тише спросила девушка, внезапно что-то сообразив. Он смотрел, как шевелятся ее прекрасные нежные губы, зная, что она уже не успеет сказать больше ничего перед тем, как...
Прыжок огромного взрослого оборотня не стал для него неожиданностью. Он резко повернулся, вцепился в грудь, сбивая его прямо посредине полета - и со всего размаха швырнул об землю.
Визг маленькой леди едва не оглушил его. Не сбавляя скорости, он обернулся, обхватил ее за талию и весьма непочтительным образом запихнул в карету:
- Скорее, гони! - сказал он и захлопнул дверцу. И обернулся как раз, чтобы успеть отразить новую атаку.
На этот раз оборотень бросился уже на него, и через пару мгновений Мексен лежал на земле, ощущая резкую, обжигающую боль от пяти когтей, прочертивших на его шее и груди затейливый рисунок.
Ожидаемый результат драки. На его стороне не было ничего, кроме опыта школьных драк. На стороне взрослого оборотня - вес, энергия горячки, и, возможно, умение.
Судя по тому, как он быстро оправился от падения и прижал Мексена к земле, шансов не было... совсем. В глазах темнело, промелькнула мысль: «Вот и все... как глупо. Но главное, что девчонка осталась жива».
Однако за этой невеселой мыслью почему-то не последовала острая боль или кромешная чернота, которых он ожидал, а прямо перед глазами мелькнуло что-то очень яркое. Еще секундой спустя огромная лапа убралась с его горла - и, как оказалось, не по воле владельца.
- Вставайте! Вставайте же! - завопила прямо над ухом несносная девица. - Я оглушила его воспламеняющим!
Воспламеняющее заклятие и впрямь удалось, тут же понял Мексен, учуяв запах паленой шерсти. От шока он почти ослеп и не помнил, как забрался в карету следом за девицей. И как они промчали большую часть пути до замка. Но запахи запомнил - паленый быстро сменился свежестью лесного воздуха, свистящего в окнах кареты, и смесью ароматов, исходящим от девушки - сладким и в то же время свежим, манящим, как дух лесной земляники, смешанный с запахом мяты.