— Ох, твою мать, — расчувствовалась Рут. — Вот сукин сын…
Я покачала головой, аккуратно сняла ботинки и подошла к соседке, загораживая телек.
— Эй! — возмутилась та. — Ты чего?!
— Робби! — кричала в такт героиня сериала. — Ты не можешь так поступить!
Я взяла пульт и совсем отключила звук, после чего радостно заявила:
— Меня взяли, Рут!
— Куда? — опешила та, обескураженная моим своеволием.
— На работу! Всё, я съезжаю. Представляешь?!
— В смысле?
— Квартира оплачена на несколько недель вперёд, — продолжала я воодушевлённо, — и ты за это время найдёшь кого-то ещё. А меня ждут огни большого города!
— Ты обкурилась что ли? — Рут поднялась, подошла ко мне и приложила тонкую ладонь ко лбу. — И жара вроде нет.
Я отпрянула, засмеялась и замотала головой:
— Меня взяли!
— Прямо на столе что ли? — не сдавалась соседка. — Ты про презервативы не забыла, надеюсь?
— Рут! — я схватила её за голову обеими руками, заставляя таким образом умолкнуть, и прошептала: — Всё получилось. Понимаешь? Я понравилась работодателю. С завтрашнего дня буду работать секретарём, варить кофе и… жить в квартире, которую он будет оплачивать!
— Кто «он»?
— Мистер Мелроуз. Это мой босс.
— Да иди ты!
Мы ещё долго говорили в тот вечер, и Рут всё никак не могла поверить, что начальнику нужен только вкусный кофе. Она предостерегала меня, и сказала, что первую неделю не будет искать замену в эту квартиру, чтобы мне было куда вернуться, если обидят. Я её обняла и расплакалась, растроганная такой заботой, а потом мы всё же разошлись по постелям в ожидании нового дня.
Я просто пари́ла, приближаясь к зданию офиса фирмы. Если конечно не учитывать тяжеленного чемодана, что пришлось тащить на себе — он немного сбивал с радостного настроя, но всё же ничто не могло испортить моего настроения.
В приёмной мистера Мелроуза было тихо и спокойно, а за его дверью уже раздавался громкий уверенный голос, означающий, что босс на месте. Я посмотрела на часы, убедилась, что не опоздала и отправилась прятать чемодан.
Скинув с себя и пиджак в подсобке, посмотрела в зеркало. Сегодня я решила не краситься — впечатление уже было произведено, а портить лицо декоративной гадостью не хотелось. Проверив, застёгнуты ли пуговки на блузке, я оправила юбку и переобулась: Рут подарила мне свои туфли, купленные на каждый день. Чёрные, на небольшом каблуке, с чуть вытянутым носком, они казались мне верхом элегантности и чудесно дополняли образ.