– А моя мать вообще знает, что вы отцу не родной брат?
Джоэль рассеянно пожал плечом.
– Не думаю, что Аманда успела настолько глубоко вникнуть в нашу историю. Они с Терри так скоропалительно поженились. И еще более скоропалительно расстались. Кажется, она уходила от него беременной тобой? Я сам был еще ребенком, поэтому неточно это помню.
– Ребенком? Сколько же вам лет? – криво усмехнулась я. – На вид сорок два.
Он тоже усмехнулся.
– Двадцать семь. А тебе, Сэм? Когда ты перейдешь в выпускной класс?
Я мысленно присвистнула. Он всего на десять лет меня старше… неудивительно, что прежде мне не доводилось ничего о нем слышать. Отец был у мутер первым мужем, ошибкой студенческих лет, и развелись они действительно вскоре после свадьбы. Уж не знаю, почему. Почему с ней все разводятся? Но с тех пор мы не общались, он никак не поддерживал связь с нами, разве что периодически присылал денег к моему дню рождения, и я вообще была удивлена, что мутер вспомнила о нем и его семье теперь. Видимо, и впрямь чертовски разозлилась на мою выходку в церкви и захотела сплавить меня так далеко, как только сможет. Я потерла бедро и заметила, что Джоэль тоже это увидел, поэтому сразу отдернула руку.
– Мне девятнадцать, и школу я давно окончила, – буркнула, насупившись. Ну да, чуть-чуть прибавила себе лет, подумаешь! – Я не ребенок.
– Да, я это понял, – кивнул он, – ты куришь и у тебя вполне развитая грудь.
Я стиснула зубы, уловив между строк сарказм.
– Так зачем вы согласились, чтобы я приехала? Я вам никто, как мы выяснили. Седьмая вода на киселе. Вам что, больше нечем заняться, кроме как привечать бедных не-родственниц?!
– Я просто хотел помочь, – он допил остатки пива и поставил бутылку на пол возле ног, обутых в светлые кожаные мокасины. – Аманда пожаловалась, что ей срочно нужно уехать, а ты боишься оставаться дома одна.
– Что, она прямо так и сказала?! Что я боюсь оставаться одна?! – при мысли о коварстве мутер я не сумела сдержать обиды в голосе и разозлилась на себя за это. Ни к чему другим видеть мою слабость.
Джоэль пристально посмотрел на меня и вздохнул.
– Сэм, я не знаю, что у вас за отношения с матерью, но вижу, что сложные. Как бы там ни было, я не хочу, чтобы ты боялась меня. Я бы хотел, чтобы ты мне доверилась.
– Ну да, вступительная речь маньяка-педофила, – уставилась я на свои сплетенные вокруг холодной бутылки пальцы.