– Значит, голосуем, – быстренько подвёл итог Тманг, не желая и дальше растягивать совещание. – Кто за кандидатуру сиона Юдери?
Теш с облегчением выдохнул, когда понял, что за него большинство.
– Пусть женится, и тогда мой голос будет за него. – Тихое возражение Хода испортило минуту триумфа молодого атландийца. – Не женится сам, там его женят насильно.
– Никто не женит меня насильно, я республиканец! – горделиво возразил ему Теш, на что Дантэн расплылся в проказливой улыбке.
– Ты сильно пожалеешь, Юдери, что не прислушался к мудрому совету. Твой противник хитёр и беспощаден. Я даже не пожелаю тебе успеха в борьбе за свободу. У тебя просто нет шансов против сиары Широполовой.
Угроза заставила всех атландийцев напрячься. Серафима обернулась к Тешу.
– Иногда проиграв битву и даже встав на колени, ты выиграешь куда больше, чем войну. Так что не слушайте никого, сион Юдери, только своё сердце.
После таких слов Теш по-настоящему насторожился. Но поддерживающий кивок учителя помог окончательно не растерять настрой.
Совет закончился, кандидатура утверждена. Зал постепенно опустел, Теш ждал учителя, чтобы обговорить с ним моменты задания. Мимо него прошла чета Ход, и Дантэн, по-земному собственнически обнимающий свою ларну за талию, подпустил очередную шпильку в адрес Юдери, поглядывая на него насмешливо, с превосходством, будто знал то, что для юного атландийца недоступно.
– За этим будет даже забавно понаблюдать. Чувствую, скучать нам не придётся, дорогая.
– Дантэн, хватит его пугать! Сам на месте разберётся.
– И поймёт, как был неправ, что не обзавёлся ларной здесь.
– Сердцу не прикажешь, – тихо отозвалась Серафима и вежливо попрощалась с Юдери и Тмангом.
Старый учитель чуть помялся, разглядывая Теша, и обескуражил нерешительным вопросом:
– Может, возьмёшь с собой какую-нибудь достопочтимую сиару? Скажешь, что будущая ларна.
– Нет, – категорично мотнул головой Юдери, начиная раздражаться от чужого давления. Мужчина с трудом дождался, когда учитель, старчески покачав головой, наконец покинет зал, чтобы выйти за ним следом
– Ну как знаешь, – услышал он бормотание идущего впереди Иорлика, который уже разговаривал сам с собой: – Всё же этот вздорный мальчишка Ход прав. Вечно он во всём прав.