– Вот, слушай, что ларна говорит. Отличная идея и я хочу, чтобы школа на Земле была. Мы будем обучать Сильнейших! Понимаешь? Нам нужно укреплять дружеские отношения.
– И всё же я против. Даже не уговаривайте. Я не единственный Хранитель в Совете, спросите у них, может, они вашу идею поддержат, но не я. И всё, Сима, на этом всё.
Но молодая женщина упрямо поджала губы, бросая вызов ларну.
– А я за!
– Кто бы сомневался, – усмехнулся в ответ Ход.
Иорлик понял, ученик опять занял удачную позицию, при которой никакой ответственности он нести не будет, но разгребать последствия свою ларну не оставит.
– Хорошо, тогда я созываю Совет! – обрадовано провозгласил Тманг, поднимаясь с кресла.
– Вы уже уходите? – обиженно всполошилась Серафима. – И даже на ужин не останетесь?
И вот как быть? Иорлик еле держал щиты, общаясь с двумя Сильнейшими одновременно, ещё и не родившийся ребёнок добавлял своим излучением.
– Конечно же останусь. Просто вы не предлагали, вот я и засобирался, – уселся обратно в кресло Иорлик, настраиваясь на долгий напряжённый вечер.
Правда, он не учёл, что гостеприимство у землян в крови, и чуть не крякнул от нового радужного предложения Серафимы.
– Да хоть на ночь оставайтесь. Мы рады гостям.
Это была правда. Только, кажется, гости не рады были оставаться в особняке Сильнейших. А главе республике не отказывают, особенно беременной.
– На ночь не смогу, надо готовиться к Совету, – быстро нашёлся с ответом Тманг, поглядывая на хитро ухмыляющегося ученика.
Его-то точно не обмануть. Он читал бывшего учителя как открытую книгу.
***
Лерс Теш Юдери никогда не присутствовал на собраниях Совета, а сегодня был приглашённым гостем. Здание правления довольно оживлённое место, ведь именно здесь сконцентрирована не только законодательная власть, но и контролирующие органы. Теш хотел быть в гуще событий, оказывать влияние на жизнь республики в целом, а не только командовать флотом. Но даже участвуя в играх Сильнейших, он никак не мог пробиться выше того потолка, что достиг.
Так было до вчерашнего звонка учителя. Сегодня решалась его судьба.
Проблема состояла в том, что Теш не был исключительным и не выделялся из числа учеников Тманга. Он всегда оставался в тени Хранителя Тошана Дантэна Хода. И чтобы выделиться, возвыситься, стать кем-то значимым, он должен шагать не по проторённым дорожкам за спинами других Сильнейших, а найти свой путь, и его вчера указал учитель.