К тому же Барбара не выглядела несчастной, отчего Сабина по непонятным причинам испытывала странные терзания и недопустимые для подруг сомнения… Могла ли Барбара солгать о случившемся?
Нет! Только не она. С чего бы?..
Как бы то ни было, Сабина решила тихонько помочь Дарту. Никто не узнает. Это будет их маленьким секретом…
Так она размышляла, сбегая по широкой лестнице и направляясь к западному крылу университета.
Но в центральном холле Сабина остановилась, едва справляясь со сбитым дыханием, хватая ртом воздух и пытаясь протолкнуть его в легкие. В то же время она с ужасом наблюдала, как на носилках мимо проносят бледного недвижимого Дарта. На красивом некогда лице теперь не было живого места.
— О боже, — всхлипнула Сабина, прижав к груди руки. — Дарт…
— Он пока жив, — раздался из-за лестницы жуткий скрипучий голос.
Ректор университета, профессор Буревич, сделал несколько шагов в сторону, чтобы лучше видеть ту, с кем говорил. Она, в свою очередь, с ужасом разглядывала его. Невысокий, лысый, сутулый, с горбатым большим носом и кривыми пухлыми губами, он смотрел на нее своими маленькими черными глазками, внушая самые безрадостные мысли.
— Здравствуйте, профессор.
— Виделись уже, — проскрипел ректор, напоминая о торжественной речи несколько часов назад. Тогда он поздравлял выпускников, лично вручая всем дипломы и желая стать гордостью учебного заведения. — Что вы здесь делаете, мисс Хьюз?
— Я… прогуливалась, — ответила Сабина, ухватившись руками за перила. Ноги держали ее все хуже.
— Думаю, вы лжете, — без всяких прелюдий заявил ректор. — Вы спешили куда-то.
— Нет. То есть да. Я собиралась идти домой. Уже поздно.
— Домой? — ректор нарочито медленно сдвинул рукав и взглянул на дорогие часы — подарок от группы, в которой училась и сама Сабина. — А время-то и правда позднее. Знаете, думаю, не только вам пора домой.
Она пожевала нижнюю губу, кивнула и сделала несколько шагов вперед, спускаясь с лестницы. Но, не выдержав, снова посмотрела на Буревича и спросила:
— Что произошло с Дартом, профессор?
— А вы не знаете? — ректор университета пристально смотрел на нее.
Сабина отчаянно замотала головой, прикусила губу. Ее глаза покраснели.
— Кто-то его избил, — проговорил профессор Буревич. — Состояние критическое, но жить парень будет. Обязан жить. Иначе…