– Лола, твой отец на связи. Начальник Дальних Рубежей Содружества Командор Петров, – она приглашающим жестом предложила мне свое директорское кресло. Дотянуться из Крайнего Космоса он мог только сюда. Я не стала садиться в душный малиновый бархат. Стояла перед подрагивающим изображением, повисшем в сумраке начальственной комнаты. Лицом к лицу.
– Привет, Ло, – он улыбался. Виновато. А как же еще? – Даже не поздороваешься со мной?
Молчу. Не могу говорить. Или заору, или разрыдаюсь. Мы не виделись год. Го-од! Ни в одни каникулы он меня не навестил. Не придумал веселый отпуск в Океании, как в прежние времена. На связь ни разу не вышел. Только сухие приветы через директрису.
– Я поздравляю тебя с успешным окончанием учебы. Видел твой аттестат, ты молодец! Я не ожидал, если честно. Впечатлен и горжусь! Ло, отзовись! – Андрей вздохнул.
Осунулся. Бороду отрастил смешную, рыжую. Похож так на шкипера-китобоя Северных морей, как их рисуют на баночных этикетках. Сколько ему лет? Тридцать два? Тридцать три? Никакой он мне не отец. Андрей.
– А ты не изменилась, – он, оказывается, времени даром не терял. Тоже разглядывал меня. – Только вытянулась вверх. Тоненькая, как тростинка. По-прежнему не ешь сладкого, боишься?
Андрей засмеялся. Я не удержалась, улыбнулась в ответ. Это была наша с ним старая шутка. Никто ее здесь не знал. Он протянул ладонь и прижал ее к далекому экрану. Изображение повисло перед самым носом. Сквозь его большую пятерню просвечивали толстенные книги в дорогих шкафах. Я невольно потянулась к ней лицом.
– Кхм! – напомнила о себе и деле руководящая дама. Стояла за моей спиной, как вкопанная. Даже не подумала оставить нас наедине, – Андрей Александрович, вы хотели…
– Да, Аня, я помню, – мужчина стал серьезным. – Ло, я оплатил Высшие курсы. Я бы хотел…
– Зря, – я перебила. Хотела засунуть руки в карманы поглубже. Да в скучно-коричневом форменном платье воспитанницы Сент-Грей их отродясь не бывало. Сцепила пальцы за спиной. – Я здесь не останусь.
– Но послушай…
– Нет.
– Я хочу сказать…
– Нет.
– Послушай меня…
И тут влезла леди Анна:
– Воспитанница Петрова, имейте уважение! Господин Командор…
– Аня, выйди вон! – сорвался все же на крик командор. Начальник всех крайних ебеней Галактики.
Дверь хлопнула за спиной. Я глядела на мужчину с удовлетворением. Он очевидно страдал, что не удержал лица. Что ж, и эта растерянность не делает ему чести. Снова.