Неожиданно Рей почувствовал удар. Он замер и прислушался, но ничего слышно не было. Гроб размеренно покачивался на волнах. Затем последовал второй удар, а потом снова – ничего.
«Расплавались тут всякие! – раздражённо стал размышлять Рей. - Думать спокойно мешают. А я ведь важным делом занимаюсь – просматриваю свою жизнь накануне смерти! А эти… Кто, кстати, «эти»? Брёвна?.. Трупы?.. Или что ещё по реке обычно плавает?.. О! Рыбы!.. Хотя рыбы в этой реке вряд ли водятся. Если только монстры какие-то… Сожрали бы, что ли?.. Хоть кому-то был бы прок от моей никчёмной жизни…».
Рей опять не смог сдержать смеха, представив, как рыбы-монстры водят экскурсии к его обглоданному скелету. И главная из них с важным видом говорит: «А это кости вампира Рея. Благодаря ему мы смогли значительно увеличить свою популяцию!..»
Смех сменился рыданиями.
«Ну что такое! Ну почему так жить хочется?!» – досадливо думал вампир, пытаясь остановить поток непрошеных слёз.
Чтобы отвлечься, Рей нащупал головку чеснока, очистил его на ощупь и стал закидывать в рот по дольке. Чеснок был ядрёным и сочным, но почему-то от него ещё больше захотелось пить.
Итак, ОНА. Реана – дочь местного барона. Уродливая, жирная, капризная, избалованная – одним словом отвратительная! Хотя в первую их встречу она совсем не показалась Рею такой уж некрасивой, скорее даже напротив. Яркий пример того, как меняется восприятие внешности по мере того, как узнаёшь характер человека. А значит, внешность не так уж и важна.
Местный барон – важный дядька – низенький, полный, со знатными закрученными вверх усами, и очень богатый – владел их городом и всеми окрестными землями. Ну то есть формально городом управлял бургомистр, но на самом деле, конечно же, Барон. Все решения всегда оставались за ним, хотя никто из жителей города его практически никогда не видел, но все исправно платили ему налоги.
Он жил в своём замке на холме вместе с двумя сыновьями и младшей дочерью. Жена его умерла уже давно – лет десять прошло, наверное. Он воспитывал детей сам. Ну то есть, конечно, не совсем сам – с помощью всяких нянь, гувернанток и прочей челяди. Баловал он их безмерно, всегда был готов исполнить любой их каприз, и особенно потакал он желаниям дочери, как выяснилось.
Сыновья у него выросли свирепыми парнями. С детства они занимались какой-то хитрой борьбой. Отец выписывал из заграницы заморских мастеров боевых искусств, чтобы обучали их. И, надо сказать, по ним сразу было видно, что добились они в этом деле больших успехов. Иногда они выходили в город, чтобы подраться. Провоцировали молодых парней, а потом избивали до полусмерти. В конце концов, местные жители стали бояться их как огня. Но барон просто закрывал глаза на «милые шалости» своих детишек.