Как устала она подчиняться условностям! Как надоело плясать под чужую дудку! С ее-то возможностями и силой!
Но даже отец не вступился, когда больше сотни лет назад магический Совет во главе с чародеем лордом Мортимером решил ввести новый свод правил для всех волшебных существ, колдунов и всевозможной нечисти. И правила эти нужно было неукоснительно соблюдать…
Почему не стал противиться повелитель мира мертвых? Да потому что сроду ему не было дела до живых!..
Ведьма вздохнула, чуть не сплюнув по старой привычке прямо на сверкающий черной плиткой пол, и поставила на печку кастрюльку с травами, чтобы они перекипели, а потом отстоялись, добавила в отвар сушеных ягод и задумчиво уставилась в окно. По дороге извилистой лентой вился бесконечный поток автомобилей.
И тут пиликнул мобильный – еще одно чудовищное изобретение, не признать удобность которого Янина все же не могла. Но времена магических писем казались ей не в пример интереснее. К тому же у могучих чародеев всегда были для связи колдовские зеркала.
Сейчас же все, что прежде было доступно только волшебникам и нечисти, попало в руки простых смертных. Они могли оказаться в два счета на другом континенте без всяких порталов и магии, или же общаться на расстоянии, даже в космосе побывали… Соответственно, верить в чудо и сказку перестали. Как и в кошмарные порождения ночи.
А зря. Потому как нечисть и волшебные существа все так же жили среди людей. Впрочем, жили по определенным законам, оставаясь на изнанке мира. И этот мир стал охотничьими угодьями для тех, кто питался плотью или эмоциями простых смертных.
А магический Совет и такие, как Янина, следили за порядком – хаос и разгул нечисти нарушили бы привычное равновесие, а это сильным мирам сего – колдунам и ведуньям – только помешало бы царствовать. А то, что магические войны к хорошему не приводят, все знали очень хорошо, убедились когда-то на собственных шкурах, потому и законы, написанные и утвержденные Советом, обсуждению не подлежали.
– Что там у нас? – выключив кипящий отвар, ведьма взяла телефон и хмуро уставилась на дисплей. – У меня будет помощник? С сегодняшнего дня? Но зачем?.. Я что, плохо справлялась со своими обязанностями? Какого черта!..
Взывать к родственничкам по материнской линии оказалось бесполезно – в пекле никто ее вопль не услышал, впрочем, не слишком бы Янина этого и хотела. Бесы и чертовки люто ненавидели все светлое и доброе, что было в мире, и равновесие, которое призвана хранить Кащеевна, костью в глотках у них стояло. Могли бы – уже давно бы устроили на земле вечные сумерки, как в своем огненном мире.