— Помочь, Веник? — Леший выглянул из-за ствола и икнул. Что это с ним?
— Помоги, дедушка, — попросил я.
Лошадь вдруг успокоилась, доброжелательно фыркнула и поцокала прямо в лес, будто сама знала дорогу.
— Ступай за ней, — приказал Леший. — До дома доведет. И скажи-ка, Веник, у тебя настойки от икоты нет? Мне Яга завсегда делала.
— Я спрошу у Васьки, — пообещал помощнику. — Благодарю, дедушка.
— Ишь, какой вежливый! — развеселился Леший. — Молодчина, уважаю. И вечером в гости загляну, готовь угощение. Там в подполе бутыль настойки есть на мухоморчиках, достань, уважь старика, а я тебе про наше житье-бытье расскажу.
Я пообещал, что настойку достану, и Леший исчез, а лошадка продолжила мирно цокать до самой избушки. Васька и Руслав уже поджидали меня.
— Не вер-рнется, — делал ставку ворон. — В Мятиче ему быстр-ро бока намнут.
— Вернется, — спорил кот. — А ты бы рот закрыл, пернатый. Хозяин он теперь тут, а ты — приживалка.
Ворон каркнул во всю глотку, кот встал на дыбы, но заметил меня.
— Принес? — спросил, спрыгнув с крыльца.
— Принес.
Я развязал мешок и показал коту кусок мяса, вот только ни нарезать, ни приготовить его не успел. Васька прыгнул, вырвал добычу из моих рук и с утробным рыком проглотил, а затем облизнулся и уставился на меня влюбленными глазами.
— Вот это я понимаю, хозяин! — мурлыкнул он. — А ты, Русик, сиди с носом.
— А что ест Руслав? — спросил у кота, все еще обижаясь, что ворон не стал мне помогать.
— Мышей, — заявил кот и убежал в дом, потому что ворон растопырил крылья и звонко каркнул. Я думал, он скажет сам, чем его кормить, но Руслав взлетел и исчез в небе. Что ж, значит, не голодный. С этой здравой мыслью я потащил покупки в дом.