- Что вы здесь делаете Диенар? – как можно ровнее спросила королева. Где, черт побери, носит её отца?!
- Я думаю, я могу спросить то же, леди Хеледд. Какого демона вы творите?!
- Караю лгунью! Согласитесь, добродетели в сословии августов строги, и среди вас не место лжецам!
«Тебе-то откуда знать, собака?» – устало подумал Айонас.
- Я не лгу. Я действительно….
- Действительно что? – Хеледд больше не заходилась в крике, хотя, возможно, ей и хотелось. Гвардейцы королевы и охрана Диенара, присматриваясь друг другу, держали боевую готовность. – Ты сбежала пожениться? Думаешь, я поверю? – с вызовом бросила Альфстанне.
- Мы уже давно женаты, госпожа, – ответил Айонас, стремительно шагая к трону, у подножия которого Хеледд истязала августу. Однако несколько гвардейцев тут же перегородили путь Диенару, и тот замер, в упор уставившись на тех, кто еще держал девушку. Один его взгляд был до того красноречив, что мужчины немного ослабили хватку. Айонас тут же увидел, как лицо Стабальт дрогнуло, как бывает, когда человек получает долгожданное облегчение от острой боли.
Айонас скрипнул зубами: они ответят за это.
- Ваше величество, – поправила Хеледд, но Айонас не уступил. «Дерьма ты кусок, а не величество!» – ответил он мысленно.
- Альфстанна приехала просить у меня совета и помощи, на что совершенно очевидно имеет право. Я посоветовал ей ехать с донесением о планах Лаудана к вам, потому что не мог помочь сразу же!
Хеледд старалась сдержать гнев, увеличивающейся тем сильнее, чем больше до неё доходило, что закончить начатое и давно чаемое наказание для белобрысой гордячки не удастся.
- Было что-то важнее безопасности вашей жены, август? – шипя, поинтересовалась Хеледд. Она цеплялась за последнюю возможность. Из-за распахнутых дверей снова донеслись гомон и топот. Молдвинн Брайс спешил на помощь дочери с подкреплением. Айонас был тверд и несгибаем:
- Поскольку мы в свое время поженились тайно, никто бы не понял, почему я все бросил, чтобы помогать Альфстанне!
- И что ты бросил? – влез подоспевший Брайс. У Айонаса от этого «ты» перетянуло жилы, но он стерпел, поклявшись себе, что с Молдвинна тоже еще спросит. За все и разом.
- Оборону рубежа с Буйным Берегом, – жестко и без раздумий ответил Диенар тоном упрека. – Вы, – он в упор уставился на Хеледд, – я надеюсь, помните, что войска вашего отца удерживают парталанцев на захваченной территории, не давая проникнуть дальше. Но они не пытаются вытеснить вторженцев. А вторженцам, смею напомнить, надо что-то есть, и местному мелководью после зимы их не выкормить. Вот они и наведываются ко мне! Как только мы отбились, я сразу помчался сюда. Чтобы принести, между прочим, радостную весть, – он повысил голос, загремев, и обратился к собранию знати: – Мы, я и лорд Таламрин, не без помощи выживших смотрителей Пустоты, смогли нанести сокрушительное поражение парталанцам! Большинство из них бежали назад, в отнятый у вашего отца угол, а командир и часть офицеров – наши пленники!