- Всегда приятно видеть воссоединение близких людей, – отпустил замечание Брайс. – Что ж, ваше величество, давайте не будем препятствовать их встрече. Думаю, лорд и леди Диенар, – сказал Брайс, и Стабальт, осознав, что теперь вся местная знать в курсе, лишь крепче сжала руку Айонаса, – захотят побыть наедине.
Диенар повел Альфстанну к выходу из залы, чувствуя, что, несмотря ни на что, она вздохнула с облегчением. Хеледд жестом велела страже проводить августов в комнату Стабальт. Та, казалось, дышала уже немного ровнее. Айонас как мог старался окружить её собой и дать понять, что все позади. Альфстанна так не думала: если теперь в столице знают об их мнимом браке, очень скоро узнает весь Даэрдин. Девушка вскинула голову в сторону Айонаса. Лицо у того было вдумчивым и напряженным.
- Не думайте об этом, – шепнул он, без слов угадав ход её мыслей.
Стабальт послушалась: Батиар в самом деле сейчас меньшая из их проблем.
Хеледд в тронной зале велела всем убираться прочь, кроме отца. Когда они остались вдвоем, женщина села прямо на ступеньки королевского помоста, жестом пригласив Брайса сесть рядом.
- Что-то тут не сходится, – протянула Хеледд, полагаясь больше на чутье, чем на факты. – Она так упорно толкала нас послать шпионов к своему отцу, от которого, тем не менее, скрыла факт собственной свадьбы. В любой другой ситуации это не вызывало бы противоречий, но Альфстанна – наследница одного из кланов секвента. Её свадьба просто не могла бы быть тайной. А даже если бы она настолько сошла с ума, что решилась бы на тайный брак, рискуя благосостоянием целого клана, то Айонас!
Подобный аргумент не вызвал у Брайса никакого отклика – он попросту не понимал, к чему клонит дочь. С его точки зрения, обсуждения заслуживали совсем иные новости.
- Что – Айонас? – уточнил он. Хеледд оглянулась на Брайса с видом крайнего нетерпения: ну очевидно же! – говорило её лицо.
- Айонас – это очень странный выбор жениха для той, которая прибыла сюда, чтобы не допустить манипуляций над собственным кланом со стороны Лаудана, – объяснила королева, когда поняла, что сам Брайс еще долго не сообразит. – Разве август, обладающий отменным военным опытом и превосходящий Альфстанну в возрасте в полтора раза, упустит возможность подмять под себя клан Стабальт вместе с его наследницей?