Курган лишь издалека казался небольшим. Заросшее травой поле, окружённое редким лесом, когда-то давным-давно было чьим-то угодьем. Но с тех пор прошло столько времени, что теперь с трудом можно было найти след человека. А вот цветущие травы были в изобилии. Я даже заприметила парочку довольно редких, которые вполне можно собрать для зелий.
Древний курган оказался в три моих роста высотой. Достаточно пологий и скромный он не походил на последнее пристанище короля. Но тут Артиэлю можно было верить: в поисках он мастак.
Я обошла курган, лелея надежду, что будет вход. Но он, видимо, с течением времени просто обвалился и также порос травой.
— Ладно, Валтод с тобой, Артиэль! Опять меня в самое пекло сунул… — пришлось приложить силы, чтобы твёрдая земля поддалась. — Никакого такта и никакого благородства…
Я бурчала, работая лопатой. Постепенно воронка расширялась, а кучек сырой земли вокруг меня становилось всё больше и больше. Первая ловушка сработала на лопате. И только моя реакция спасла несчастную от гибели. Что-то похожее на капкан сработало быстро. Я отбросила в сторону нечто зубасто-клыкастое в сторону, в очередной раз помянув «повелителя» не злым, добрым словом, желая ему проблем с животом.
Лопата звякнула во второй раз. Пригнуться я не успела. В лоб прилетело что-то очень увесистое, в меня будто из пращи выстрелили. Рухнула я бесшумно, смачно ругаясь про себя. Череп мне, к счастью, не проломило. Когда я потирала ушибленный лоб, чувствовала как под пальцами мгновенно срастается рана.
— Артиэль… Ты дорого мне за это заплатишь! — села и отряхнулась от земли. — Теперь у тебя точно проблемы с животом будут. Уж я тебе их устрою! И лопату припомню…
Строя в голове изощрённый план мести, не заметила, как лопата провалилась в пустоту. Замахнулась с такой силой, что тело само повело меня вперёд.
— Портки Ковиная!
В курган я рухнула со смаком, грохотом, ругательствами и подвываниями. Внутри было темно, пыльно и очень грязно. А ещё липко. Буркнула заклинание света и встала на четвереньки, щурясь и вглядываясь, рассматривала всё в слабых лучах сгустка энергии.
Первыми, что я разглядела, были кости. Много костей и черепов.
Ой, вот это нехорошо. Очень нехорошо. Совсем нехорошо!
Курган задрожал, на меня сверху посыпалась пыль и земля. Думала, что засыплет, но нет. Просто тот провал, что я сделала в кургане, стремительно сужался, пока полностью не исчез.