Ах, да, ведь у него когда-то была жена! Была, правда, потом сбежала... Впрочем, надо признать, что Марина ушла от него не сразу – она продержалась полтора года, в течение которых твердила ему, что он талантлив и скоро добьется успеха, но время шло, и энтузиазм Марины стал гаснуть. В конце концов, она не выдержала испытаний даже не медными трубами, а медными деньгами: извини, любимый, но и из любви к великой литературе я не готова терпеть такие лишения, и – помахала ему рукой. Егор понимал ее и не винил, − Марина была красивой птицей с ярким оперением, и в том, что однажды ей наскучила такая жизнь, нет ничего удивительного (в конце концов, никто не любит неудачников!). Марина ушла в свою жизнь и через полгода вышла замуж, предпочтя литературе, творческим метаниям, рефлексии и хроническому безденежью Егора надежный брак с респектабельным функционером из совета директоров солидной газовой компании.
Ветер гнал листья – огненный лисий хвост; на парк, как и на душу Егора, опускались темные, беспросветнее не бывает – сумерки. Егор присел на скамейку против пруда, глотнул коньяка из фляжки и вдруг отчетливо понял, что у него больше нет сил. Он поставил все на «зеро», и – проиграл. Так бывает. Собственно, в жизни это случается куда чаще, чем «сорвать банк».
Егор подумал, что вот сейчас он придет домой и первым-наперво избавится от романа. Уничтожит его.
…Егор бросил куртку в прихожей, прошел в комнату: ну что, будем жечь? Сжег ведь Гоголь свой роман, а он то – никому не известный писатель Осипов, чай, не Гоголь! Отсутствия его романа мировая литература не заметит. Как, однако, жечь? На дворе двадцать первый век – роман набран в электронном формате, и существует исключительно в виде компьютерного файла. Можно, конечно, сначала распечатать текст на принтере, потом взять спички, смотаться обратно в парк и устроить символическое сожжение: подбрасывать листы бумаги в огонь и, распугивая местных пенсионеров и собаководов, рыдать навзрыд, оплакивая погибшие надежды, но…Сколько лишних движений! Что если поступить проще: одним щелчком волшебной клавиши удалить роман, и все – все, что с ним связано, отправить в никуда, в пустоту?!
Егор включил компьютер, открыл файл с романом, и замер − романа не было. Вместо объемного текста шестисот страничного романа файл теперь вмещал в себя несколько абзацев послания невесть от кого. В этом странном письме некто, обращаясь к Егору по имени, писал, что он прочел роман «Час волка» и нашел занятными иные из рассуждений Егора о судьбе и роке. «Я признаю, что написанный вами роман заслуживает внимания, − писал некто, − однако хотел бы напомнить вам, что на свете есть вещи и поинтереснее сочинения книг. Вместо книг о судьбе я предлагаю вам писать человеческие судьбы». Далее таинственный автор послания предлагал Егору встретиться в означенное время в указанном месте и обещал, что при встрече Егору вернут дискету с его романом, а главное: «сделают предложение, от которого он не сможет отказаться».