— Госпожа! — окликнула меня Сади, обнаружившая, что я отстала.
Мужчина молниеносно повернулся и вскинул на меня пронзительный взгляд черных глаз.
Дарион, на мой вкус, был по-своему привлекателен, и вызывал ассоциации с варваром, как их предпочитают показывать в кино, или викингом, только смуглым и слегка облагороженным — побритым, постриженным, полуодетым... Этакий образец суровой мужской притягательности! Я аж залюбовалась.
«Образец» нахмурился и, бросив меч на пол, направился ко мне. А вот походка плавностью не отличалась, движения были резкими, собранными, скупыми. Взгляд у него был прямой, но отчего-то недружелюбный, недоверчивый и оценивающий.
Я решила для разнообразия произвести хорошее впечатление, поэтому мило улыбнулась и присела в легком реверансе.
— Рада приветствовать Вас, Темнейший!
Дарион откровенно поморщился.
— Я был бы весьма признателен, если б в моем доме не устаивали представлений, — голос у него был под стать фигуре и росту, низкий, даже слегка глуховатый. — Забудьте Ваши изматывающие правила этикета, хотя бы наполовину.
«Кажется, мы поладим», — подумала я, но тут Дарион добавил:
— Здесь Вы моя невеста, а не ярмарочная обезьянка, так что изучите лучше обычаи Вашей новой страны.
Нет, не поладим.
— Я неплохо их знаю, — заметила я.
— О, я уже обратил на это внимание, — Дарион уже преодолел расстояние от окна до двери и теперь стоял совсем рядом со мной, опираясь спиной о дверной косяк и насмешливо глядя на меня сверху вниз. — Если б знали, то не стали бы обращаться ко мне первой.
Блин!
— Ваша матушка слегка выбила меня из колеи, — не удержалась я. — Это было неожиданно.
— Так значит к неожиданностям Вы не готовы? — осведомился Темнейший. — Думаете, проживете всю жизнь по плану? Прискорбно, я надеялся Ваше происхождение подразумевает умение держать лицо и владеть своими эмоциями в различных ситуациях, а не только на балах и прогулках. Или чем там еще скрашивают Светлые леди свой досуг? — сарказм прямо-таки сочился из его голоса.
Он ненавидит Светлых. Ненавидит меня. И я его, кажется, уже чуточку тоже. С другой стороны, он, как ни паршиво это признавать, в чем-то прав. А в моих интересах быть с ним на одной стороне.
— Простите, — пролепетала я, усиленно хлопая ресницами и смотря в пол, — я так переволновалась, что, боюсь, и впрямь растеряла всю выдержку. Столько нового, такие перемены, что меня, признаться, это пугает. Но я буду очень стараться, чтобы стать достойной женой, — и посмотрела в его лицо полными слез глазами.