— Кто они, интересно? — задумчиво протянул молодой орк.
— Откуда мне знать? — пожал плечами шаман. — Но их маг — эльфийка. И это меня очень тревожит. А что, если Эльвинелю удастся обмануть и их?
— Не дай Создатель! — вздрогнул Гракх. — Тогда нам точно конец.
— Вот именно, — буркнул Кержак.
— Да что случилось-то? — спросила ничего не понимающая Врайла.
— Чужой звездный корабль прилетел, — мрачно ответил шаман. — Похоже, эльфийский.
— Ой, мама! — вскрикнул в ужасе кто-то из новых девушек.
— Учитель! — дернул шамана за рукав Гракх. — Небо!
Что там еще с небом? Кержак поднял голову и застыл на месте, приоткрыв рот от изумления. Небо запылало разноцветными бликами, световые столбы ударили вниз и начали скручиваться в нечто невероятное, играя неслышную симфонию. Казалось, пылает само мироздание, что-то непонятное зовет за собой в неизвестность. Невозможная красота огненной симфонии завораживала. Краем глаза старый шаман видел, что люди и эльфы внизу тоже застыли, потрясенные пылающим небом. А затем сверху грянул голос. Он говорил на высоком, звенящем, древнем квенья.
— Слушайте нас, разумные! С вами говорят Аарн. Мы зовем с собой в небо тех, в чьих душах нет зла. Тех, кто не способен нести другим боль и горе. Тех, кто не хочет становиться зверем и убивать, мучить, насиловать, обращать в рабство. Тех, для кого честь и совесть превыше жизни. Знайте, что вы не одиноки, братья и сестры! Скажите три слова: «Арн ил Аарн!» — и за вами придут, если вы чисты душой. Неважно, кто вы и из какого народа вышли, важно только — какие вы. Но не пытайтесь вы, готовые на все ради богатства и власти, притвориться «странными». Ничего у вас не получится!
Настала тишина. Но ненадолго, буквально через минуту те же слова повторили на урук-хее. Затем на языках нескольких человеческих королевств. Кержак застыл на месте, осмысливая происходящее. Если пришельцы говорили правду, то у остатков его народа появилась надежда на выживание. Если верить их словам, среди них не только эльфы. Да, подобный вывод напрашивался сам собой. Кто же они, эти аарн? Для чего им нужны не похожие на большинство? Но выпавший шанс упускать глупо. Может, хоть кто-нибудь спасется...
— Дети мои! — обратился старик к замершим оркам. — Пусть каждый из вас повторит эти три слова, возможно, пришельцы нам помогут. Нам ведь осталось надеяться только на чудо...