Девушка поспешно вскрыла его, пробежалась взглядом по короткой записке.
«Я обещал не тревожить вас, но обстоятельства изменились.
В начале марта сего года мне доведется посетить Грейс в качестве помощника мистера Моррисона. Седьмого числа, в полдень, я буду ждать на площади у городской ратуши. Мне говорили, что вы живете в Форт-Томинголе. Он совсем близко от Грейса. Надеюсь, вам не будет слишком сложно преодолеть это расстояние.
Клянусь, что не стану досаждать вам объяснениями и мольбами. Но вскоре мне предстоит принять важное решение и, прежде чем сделать этот шаг, хочу в последний раз увидеть вас и услышать, что вы никогда не будете моей. Сделайте для меня эту малость. Вот все, о чем я прошу».
И больше не было ни «вечно ваш», ни даже «к вашим услугам» — лишь сухое «С почтением, Ричард Генри Кавендиш».
Он ждал Джейн. Ждал у ратуши на площади Грейса… И не дождался. Фрэнни не читала этих писем и теперь понимала, какое решение хотел принять Дик.
Девушка заметалась по комнате. Джейн… Джейн могла спасти Ричарда от несчастливого брака. Ведь он не любит мисс Тальбот. Совсем не любит. И будет несчастен, женившись на ней. Помолвку нужно разорвать любой ценой, и если для этого нужна Джейн, так пусть она появится.
Сесть в экипаж… и уже ночью миссис Стэнли окажется в Ландерине...
Вынудив девушку испуганно вздрогнуть, дверь с тихим скрежетом отъехала в сторону. На пороге появился Томас.
— Я читал объявление, после которого вы позволили себе столь неуместное поведение. Думаю, теперь вам надлежит срочно поговорить с мистером Кавендишем, — сказал он, не размениваясь на долгие объяснения. — Я помогу в этом деле. Держите, — слуга протянул Фрэнни круглую серебряную брошь с крупным темно-синим кристаллом в центре.
— Что это? — удивилась девушка, принимая подарок.
— Артефакт.
— Для чего он? Почему ты решил мне его подарить? Он ведь не из тех, которые производит Общество. Я не помню ни одной подобной модели, притом, что мне присылают все новинки.
— Мастера Общества не имеют никакого отношения к этому артефакту, — ответил Томас, мрачно глядя на хозяйку. — Я приобрел его нелегально у одних... талантливых любителей… И лучше никому не знать, что умеет делать ваша брошь. Ведомство сэра Гриффина очень бы заинтересовалось подобным изделием. Как вам известно, использование артефактов, меняющих внешность, запрещено.