И ушком не повела, легко ответив:
– Я у себя дома, милорд, воспринимайте мои действия проще и не ищите скрытых намёков. А сын старого друга семьи, который мог зайти на огонёк – не обязательно вы.
Так-так…
– Проще? Ну да, милорд Одхан даже снял галстук, а ваша матушка предпочла вариант коктейльного платья вечернему туалету… Представляю их реакцию на гостя, заявившегося в футболке и спортивных «трениках». Рекомендуете попробовать?
– Если вас пригласят в следующий раз, то сколько угодно.
– Я воспользуюсь вашим разрешением, миледи. Значит, вы предпочли специальность «право»?
– Да. – Просто сказала малышка. – «Бакалавра» я получу первого июля, а осенью продолжу учиться в магистратуре.
– Любопытный выбор.
– Мне кажется естественным чувствовать себя на стороне закона. – Пожала плечиками собеседница и тут же с усмешкой прибавила: – А может, в детстве мне приятно было думать о том, как я вырасту и засужу всех, кто мне не нравился?
Шутим, значит. Умные книжки, которые она растеряла при столкновении со мной… Что, неужели в крутом колледже нет своей библиотеки с дорогими бумажными книгами, непременно нужно ходить для чтения к отцу в Департамент?
– Я просто люблю бывать у папы на работе! – поспешно опровергла мои предположения Эния.
Ох, темнишь ты, дева…
Кстати, и местечко на аллее показалось мне более чем тёмным для того, чтобы невзначай коснуться нежной ручки. Провести, так сказать, разведку боем и… получить в ответ молниеносный болезненный щипок, доставшийся моей собственной кисти. Клюнула-то, как… nestling! [Прим. авт.: птенец, птенчик, мелкая птичка, (ирл.)] Перед домом бабушки Лизы в Инверари росла рябина, где постоянно устраивали гнездо скворцы. Птенцы-слётки периодически валились из гнезда и больно клевались, когда я подбирал их, чтобы водворить на место, спасая от соседского кота.
– Так я и знала! – юная леди торжествующе фыркнула и даже попыталась скомандовать лабрадору: – Август, фас!
Август вяло подошёл и опять плюхнулся у моих ног, беззащитно подставляя пузо для почёсывания. Ты не ту породу собак выбрала в охранники, птенчик… Я присел на корточки рядом с лабрадором, удовлетворяя его молчаливую просьбу о почёсывании живота. Эния возмущённо посмотрела на меня сверху вниз, тут же высказав Августу, кто он:
– Предатель!
– Не стоит сердиться на старого пса, миледи. Он, кажется, понял, что я не представляю опасности. – Сказал я с максимально серьёзным выражением лица. – Я всего-то собирался согнать комара с вашей руки.