Вот и сегодня на огне булькала похлёбка, которую помешивала очень худая женщина с совершенно белыми волосами, перетянутыми чёрной повязкой и такого же цвета опрятном платье. Но оно было до того заношенном, что готово было расползтись при одном неловком движении. Но движения этого божьего одуванчика со смуглым лицом, испещренном морщинами, были чётко выверенными за огромное количество прожитых лет.
И неспроста эту старую женщину ни один островитянин не посмел бы назвать старухой, ведь это была мудрая Ирга. А она, при желании, могла и проклясть, а уж её проклятия непременно сбывались – проверено! Поэтому многие, особенно приезжие, называли её мудрая или Мудра, а старые знакомые по имени – Ирга, иногда добавляя для значимости госдина Ирга.
– Бабуля, вот опять ты встала, – недовольно сказала Ниса, входя в открытый проём.
– Ника, мне не в тягость, – ответила Ирга. – А ты проголодалась, верно?
Здесь в доме, который считала родным, девушку называли её настоящим именем, а не прозвищем, что было известно большинству островитян.
Хотя девушка и работала в таверне, где было много вкусной еды, но есть подавальщицам не разрешалось, если только объедки, но Ниса готова была голодать, но не уподобляться свиньям, за которыми ухаживала до того, как устроилась в харчевню.
Девушка ополоснула руки, налив воду из медного кувшина в тазик, вытерла небольшой ветошью и присела за низкий столик прямо на циновку, что лежала на каменном полу.
– Ты опечалена, – сказала Ирга. Она сидела напротив девушки и смотрела на неё, сложив руки на коленях.
– Карл опять приставал.
– Зря ты не хочешь, чтобы я поговорила с ним, – недовольно нахмурила белесые брови Ирга.
– Теперь и не нужно.
– Почему?
– Его забрали стражи.
– Уж точно не за то, что к тебе приставал, – усмехнулась Мудра.
– Его обвиняют в воровстве.
– Карл пьяница и разгильдяй, но точно не вор, – сердито проронила Ирга.
– Он предлагал мне ожерелье из янтаря.
– Янтаря? – переспросила Ирга. – Припоминаю, что это смола хвойных деревьев, что росли на севере.
– До Большой воды? – уточнила Ниса. Та, кого она называла бабуля, кивнула. – Значит, оно очень древнее.
– Вероятно, – задумчиво сжала тонкие губы Ирга. – Где он мог его найти?
– Вот и я о том же подумала.
– Такие вещи сохранились только у чудодеев.
– Кто такие? Маги? – заинтересованно вскинула тонко очерченные брови девушка.