Но, чтобы не пугать девочку, женщина плавно уходила от этой темы и убеждала Лизоньку:
– Душа моя, пока ты ещё девочка, тебе предстоит многому научиться, понять, постичь наиважнейшие истины. Придёт время, ты повзрослеешь, на твоём пути встретится суженый. Он станет для тебя самым дорогим человеком: твоей опорой, защитником, верным советчиком, помощником и лучшим другом.
– Таким был мой отец? – спрашивала девочка.
– Да, самым лучшим на всём белом свете. Я верую, что твоя судьба будет безоблачной, ты познаешь истинное счастье в браке, и твой любимый никогда не покинет тебя. Ты будешь чувствовать его плечо, слышать слова поддержки и одобрения. Вновь и вновь будешь наслаждаться общением с ним, а он – баловать тебя и ваших детей своим вниманием, заботой и любовью.
– Таким был мой отец? – девочка опять и опять задавала матери тот же вопрос.
– Да, моя дорогая. Таким был твой благословенный отец.
И Лизонька с этим убеждением жила. А увидев на балу Ростислава Савельева, не догадываясь, кто он, поверила, что это и есть тот самый суженый, о котором ей рассказывала матушка.
***
{Почём знать, может быть, твой жизненный путь пересекла настоящая самоотверженная, истинная любовь.
А. И. Куприн «Гранатовый браслет».}
Эту ночь княжна запомнила надолго.
Лизонька беспокойно крутилась в постели, переворачивалась с бока на бок, пытаясь устроиться удобно и, наконец, заснуть. Но сон не желал посетить её. Загулялся где-то и забыл о ней. Девушка перевернулась на спину, измученная и издёрганная бессонницей и, как по заказу, перед её мысленным взором поплыли картины того самого бала. Она замерла, чтобы не спугнуть и не упустить те чудесные мгновения.
Матушка тогда впервые вывезла дочку в свет. В тот вечер хрупкая нежная красавица первый раз в своей недолгой жизни оказалась среди сливок аристократического общества. Той знати, что, как рыба в воде, чувствовала себя равной с другими представителями светского общества и вельможными особами, приближенными ко двору. Каждый из них так и норовил себя показать и оставаться на виду у вновь прибывших гостей. А как же, ведь не зря они так долго готовились к выезду в свет, особенно женская половина аристократического общества придавала этому событию особое значение и готовилась, прилагая недюжинное усердие и небывалую смекалку. Они заказывали у портных и белошвеек новые наряды с потаёнными секретами, чтобы покрасоваться и щегольнуть перед соседями и вновь прибывшими потенциальными знакомыми. У ювелиров выбирали шикарные драгоценные украшения. У башмачников – новые изящные ботиночки. Жизнь в период подготовки к балу кипела …