Поколебавшись, он взобрался на перила, повел туда-сюда плечами, балансируя, а потом, оттолкнувшись, послал своё тело вперед и вниз, рассудив, что до верха может и не допрыгнуть. Вытянув вперед руки, он ухватился за край перил балкона этажом ниже, и сила инерции швырнула его грудью и животом об основание с такой силой, что мальчик едва не разжал пальцы.
Руки, казалось, готовы от натуги выскочить из суставов. Стиснув зубы, он попытался кое-как подтянуться. Скованные запястья существенно ограничивали подвижность. Только с третьей попытки удалось кое-как забросить на балкон одну ногу, и дальше дело пошло на лад.
Перевалившись через перила, Поташ прислонился к ним, весь дрожа. Этот прыжок отнял у него все силы, но о спасении говорить еще было рано.
В номере дяди портье открыл дверь. Голосов слышно не было, но Поташ все равно догадывался, что сейчас пострадавшего приводят в чувство и расспрашивают, что произошло. Сейчас они увидят открытую дверь балкона и обо всем догадаются. Выглянут наружу и…
Выход был один – воспользовался этим номером. Если дверь заперта…
Она открылась в тот момент, когда Поташ только качнулся навстречу, чтобы попытаться проверить это. Открылась, повинуясь чьей-то руке. Полуголый постоялец уставился на незваного гостя.
Из номера послышался женский голос. Женщина что-то спросила.
- Прошу вас, - прошептал Поташ, - не выдавайте меня!
Если этот человек поднимет шум, он сиганёт с балкончика вниз. Тут всё еще высоко, но уж не настолько. Есть шанс ничего себе не сломать и попытаться удрать. Его всё равно поймают, и тогда побоями не отделаться. Но уж лучше так, чем…
Секунду или две мужчина всматривался в его лицо, а потом схватил за плечо и дернул на себя, втаскивая в номер. Поташ так устал и измучился, что не сопротивлялся.
Какая-то женщина сидела на постели, натянув одеяло до подбородка. Мягко горела лампа – точно такая же, шнур от которой был обрезан, чтобы связать Поташу щиколотки полчаса назад.
- Кто там? – позвала женщина дрожащим голосом.
Мужчина подтащил мальчика ближе.
- Сита, ты не узнаёшь…
- О, великий Гаутама! – всплеснула женщина руками, роняя край одеяла и тут же снова подхватывая его. – Не может быть! Откуда ты взялся… в таком виде?
- За мной гонятся, - пролепетал Поташ. – Пожалуйста…
- Велар, ты только посмотри! У него наручники! И его пальцы… Кто-то пытал ребенка?