Алик отрицательно мотнул головой. Он попытался что-то сказать, но стал путаться, потом икнул, покраснел и замолчал.
Лерка между тем продолжала:
- Моя мама – ис-кус-ство-вед, мы объездили вместе весь земной шар! А мой папа – космонавт! И вы думаете, что я до сих пор играю в куклы?
- Девочка, - проговорила Глина Ивана, утомлённая Леркиным присутствием, - у тебя слишком развито воображение. В нашем городе нет космонавтов.
- Пойдём, - шепнул Алик и чуть ли не силой потащил Лерку в дом. Но вдруг что-то вспомнив, обернулся к маме и спросил:
- А папа где?
- Как всегда, где же ещё ему быть!
- Где? – спросила Лерка.
- В обсерватории, - серьёзно сказал Алик. – Он там всегда от мамы прячется.
- Звёзды рассматривает, книжки умные почитывает, - не без ехидства проворчала Глина Ивана. – Вместо того чтобы мне помогать.
- Вот видишь, мой папа тоже немножко космонавт, - с гордостью констатировал Алик.
Лерка заозиралась по сторонам. Ей было очень интересно посмотреть на настоящую обсерваторию. Она никак не ожидала, что на участке в каких-то шесть соток расположилось научное сооружение.
Недавно Лерка вместе с мамой и старшим другом Раулем Ибрагимовым посетили городской планетарий, и девочка была бесконечно впечатлена, увидев небесную сферу со звёздами, и планеты, и метеоры, и другие не менее интересные вещи. Ей сразу же захотелось стать космонавтом, как папа. Но Рауль озадачил девочку, сообщив, что прежде ей предстоит отучиться одиннадцать лет в школе, а затем ещё закончить университет. При этом необходимо соблюдать режим дня, правильно питаться и делать зарядку по утрам. Лерка обещала подумать.
- Что-то я не вижу никакой об-сер-ва-то-рии, - сказала она.
И когда Алик указал ей на окно мансарды, из которого всевидящим оком поблёскивала подзорная труба (папа, очевидно, в этот момент подглядывал за соседями), Лерка разочарованно произнесла:
- Так это ненастоящая.
- Настоящая! – твёрдо заявил Алик. – Знаешь, какие звёзды можно увидеть оттуда? Вот такие! – Мальчик подхватил руками невидимый мяч, подумал и растянул руки на пять мячей.
- Звёзды… - мечтательно проговорила Лерка и в упоении присвистнула.
- Девочка, не свисти, - раздался из клумбы раздражённый голос Глины Ивана.
- Почему?
- Денег не будет, - сказал Алик, опережая маму.
- У меня же не будет, раз свищу я, - заупрямилась Лерка и снова свистнула, отстаивая своё право свистеть, сколько ей заблагорассудится.