Теперь она даже не видела смысла осматривать второй этаж, но хозяйка настояла. Показала спальню и кладовку, из которой могла бы получиться хорошая гардеробная — покупательница даже мысленно себе представила, как комната будет выглядеть.
— Это люк на чердак, — продолжая показ, деловито сообщила старушка. Потянула от стены в центр коридора разложенную деревянную лесенку-стремянку и указала гостье, мол — залезай, смотри.
Та с опаской поднялась по ступенькам. Упёрлась головой в дощатый люк на потолке, взялась за железную скобу и, не успев приподнять, невольно оглянулась из-за раздавшихся причитаний:
— Ой, погодь, погодь, ты юбку испачкала! Дай отряхну.
Отказаться от услуги Злата не успела — по ткани уже хлопала старушечья ладонь.
— Спасибо, — пробормотала растерянно.
— Та не за что! Ты уж извини, может я плохо прибрала… Память не та стала. Я вот даже имени-то твоего не спросила! — суетливо оправдалась помощница. — Звать-то тебя как?
— Злата.
— Какое имя необычное! — всплеснула руками хозяйка. И обрадовалась, когда услышала:
— Вас как называть?
— Анетта я. Тоже редкое имя родители дали, — хихикнула и поторопила: — Ну так что, Злата? Станешь мне заменой? Согласна на сделку? А то я тут как на привязи.
Вопросы, может, и логичные, но явно заданы несвоевременно. Злата и договора ещё не видела, и момент для расспросов неудачный — не подписывать же документы, стоя на стремянке. Но сделала скидку на возраст старушки и объяснимую в её положении тревожность, что не сможет продать дом. И успокоила:
— Согласна я. Не беспокойтесь, Анетта. После сделки вас здесь ничто держать не будет.
Ручка, которую сжимала покупательница, неожиданно нагрелась, а под пальцами полыхнул яркий свет. Злата, которая смотрела на хозяйку, увидела вспышку лишь краем глаза, а когда повернула голову, сияние уже угасло. Однако ни удивиться толком, ни открыть люк так и не успела, потому что старушка неожиданно заторопилась.
— Я ж забыла совсем! Калитку-то закрыла, а сейчас почтальон придёт. Мне пенсию должны принести, не люблю, когда переводят на карточку. Из рук в руки надёжнее получить…
Злата недовольно выдохнула, с сомнением посмотрела на люк, помешкала, решая — ждать здесь или на первом этаже. Сочла извинения бабульки за намёк и принялась спускаться, пытаясь вспомнить, где ближайший банк, и прикидывая, окажется ли в наличии в кассе нужная сумма. Сообразила, что оставила без присмотра на кухне сумку, и неприятный холодок пробежал по спине. Вот ведь совсем осторожность растеряла! А всё чай виноват…