— О нет! Что вы, - женщина по-доброму усмехнулась и всплеснула руками, отчего остатки муки разлетелись белыми брызгами в разные стороны. – Это только сегодня. Наш повар Грэг в связи с личными обстоятельствами сегодня взял выходной, а я так сказать, на подхвате. Сегодня нужно встретить гостей, расселить, накормить. Но вы не переживайте, я отлично готовлю. Ну, а завтра Грег будет здесь чтобы радовать вас своими кулинарными изысками.
— Да, да, я помню в рекламном объявлении было заявлено особенное меню. Что-то там было про карпачо из сердца оборотня? Ммм…предвкушаю, - я демонстративно облизала губы и причмокнула.
— Марго, где твои манеры, - шикнула сестра, видимо даже не подозревая, что я вовсе не шучу.
— Ничего, все в порядке. Действительно, ваша сестра права, меню у нас на этот уикенд особенное, - мне показалось или Кэролайн мне заговорщицки подмигнула? Что бы это значило. – А сейчас давайте я вам выдам ключи от комнаты и вас сопроводят наверх.
Кэролайн наконец-то вытерла руки об фартук и из кармана достала огромную связку ключей, отцепив один из них она протянула его мне:
— Вот держите.
Вдруг рядом с Кэролайн возникла еще одна фигура. Клянусь, она как будто бы материализовалась из воздуха! Только что здесь не стояло никого, а вот прямо сейчас образовался мальчик-подросток.
— Знакомьтесь, это Чоли – ваш сопровождающий и прислуга на период вашего пребывания здесь, - затем обратилась к мальчику: — Чоли – это наши первые гости, будь с ними предельно вежлив и внимателен.
Мальчуган выглядел странно, если не сказать пугающе: зеленоватая кожа, массивная нижняя челюсть, выдвинутая слегка вперед, отчего пацан становился похож на бульдога. Неимоверно уродовал внешность рваный шрам на щеке, как будто кто-то небрежно сшил два края неаккуратными стежками, не имея при этом ни опыта в хирургии, ни тем более в наложении таких швов. И взгляд мальчика…хоть он и был осмысленным, но что-то там было еще. Мольба? Отчаяние?
— Он нем с рождения, но просьбы и приказы понимает с полуслова, - пояснила нам Кэролайн. - Правда ведь, Чоли? – и потрепала того по голове.
Мальчик утвердительно кивнул и потупил глаза в пол.
Похоже внешний облик пацана впечатлил только меня. Моя сестра последние минут пять безотрывно таращилась куда-то мне за спину. Я обернулась чтобы посмотреть, что же так заинтересовало Мер и мой взгляд уперся в огромный портрет над камином в широкой золоченой раме. И как я его сразу не заметила? Портрет занимал добрую половину стены, явственно намекая на то, что человек изображенный на нем, вероятнее всего, является…хозяином этого дома?