— Эй! Спокойно! Только искупаться не хватало…
— Нет, ты скажи, твой друг — маг?
— Он не любит, когда его так называют. Чародей, Мальта. Запомни. Это важно.
Как ни назови, но сути это не меняет.
— Поверь, я все продумал. Только бы не пропустить тропу.
Мадс вгляделся в череду темных ив. Они росли так тесно, что казались неприступной крепостной стеной.
— В нашем положении безопаснее места не придумать. Если мы, конечно, найдем эту треклятую тропу…
Вода масляно поблескивала. Я опустила руку за борт смочила кончики пальцев и протерла разгоряченный лоб.
Снова зависеть от какого-то могущественного мага. Плохо. Очень плохо.
— Неужели пропустил? А нет, дальше!
И если мотивы Мадса мне были понятны, то кто знает, что выкинет маг, если узнает о моем даре.
Мадс уверенно правил лодкой.
— У нас все еще сохраняется небольшая фора. Мы укроемся на несколько дней, и подумаем, как лучше действовать. Пока не тревожь своего тролля. Мы попробуем обойтись без него.
Я с удивлением взглянула на Мадса.
— Почему?
— Вот она! — повысил он голос. — После обсудим, сейчас надо сосредоточиться.
Мадс вполголоса начал читать заклинание.
Никакой тропы видно не было, да и что-то мы не поворачивали к берегу, а плыли, как плыли. Поднялся сильный ветер. Лодку качало из стороны в сторону. Нас захлестывали самые настоящие волны. Мадс отбросил шест.
Лодка начала крутиться волчком.
— А-а-а-а! — закричала я.
Нас неумолимо тянуло вниз.
Не знаю, каким чудом чернокнижник оставался стоять и как умудрялся совершать магические пассы.
Я закрыла глаза, ожидая, что река нас поглотит.
Кручение сделалось невыносимым. Меня толкнуло вперед и прижало ко дну лодки. В нос ударил запах тины и мокрого дерева.
Все прекратилось так же внезапно, как и началось.
— Мальта.
Я приподнялась на локте и огляделась. Ивы исчезли. Лодка уткнулась носом в белую песчаную дорожку и будто стрелка указывала… на башню. Я едва не застонала.
По своей воле ни за что туда не пойду. Хватит с меня башен.
Опыт показал, что они вмещают в себя гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. И из них весьма трудно выбраться, если попал внутрь.
— Где мы?
Мадс усмехнулся.
— В его владениях. Пошли.
Я не двинулась с места, сложила руки на груди, всем своим видом требуя объяснений.
Чернокнижник пожал плечами и зашагал к Башне. Он остановился и оглянулся.