Село расположилось у подножия горы. Красивое, утопающее в зелени и цветах. С одной стороны села гора, с другой — лес. Оглядевшись по сторонам, задержав взгляд на горе, пришлый отправился в лес, который начинался с подлеска, состоящий из ягодных кустарников и низких деревьев.
Пришлому спешить было некуда, поэтому он выбрал путь противоположный горе. Чтобы выбрать себе жену, требовалось внимательно оглядеться. Тропинка вела его через дубраву.
И вот он видит тень: то ли человек, то ли птица…не понятно…
{Они приходят, они являются людям и пугают! — проводив взглядом тень, подумал пришлый. — Много всяких тварей живёт среди людей!}
Его мысли прервал девичий смех.
Пришлый затаился за деревом, выискивая источник веселья. Лесная дорожка упиралась в берег озера. У берега играли Русалки.
Русалок было три.
Они сидели на мелководье, плескались и смеялись; вода сверкала серебром в лунном свете. Вдруг серп луны засветил ярче и пришлый увидел ещё одну. Она сидела на берегу. Не Русалка — человеческое существо.
Тут он понял, что русалочьи игры затеяны ради этой девушки. Она не отрывала взгляда от Русалок и вот-вот должна была зайти в воду, чтобы присоединиться к ним.
Пришлый знал о коварстве Русалок: они по одной не выходят на поверхность, под водой могли схорониться сёстры этих трёх; и как только человек заходит в воду — они хватают его за ноги и тащат на дно омута; так человек пропадает.
— Сгинешь в омуте ни за грош! — крикнул пришлый девушке, выходя из своего укрытия.
Девушке, впрочем, было всё равно. Она даже не оглянулась на голос. Зато Русалки очень активно среагировали на мужчину. Они зло зашипели, оскалились, показывая острые зубы. И поспешили закидать его донным илом в шесть рук. Потом поспешили скрыться в глубоких водах озера, остервенело хлопая хвостами по воде.
С исчезновением Русалок девушка очнулась и не понимающе уставилась на мужчину. А он весь в грязи с ног до головы смотрел на неё и не мог оторвать глаз от такой красоты. Кровь с молоком, вся такая ладная, с двумя тугими длинными косами, две косы признак, что девушка не замужем. Соболиные брови в разлёт и огромные васильковые глаза.
— Как я здесь? Что со мной? — испуганно забормотала девушка.
— Ты в лесу у озера, — тихо сказал мужчина.
— Но, зачем я сюда пришла? — спросила она, кусая от волнения губы.