― Я Араон Мейнхарт де Илдия, император Илдийской империи. Вчера ночью, накануне церемонии распознавания дара, пропала моя дочь. Я отправил рыцарей на её поиски, но они привели тебя. Вы похожи, и у меня возникла мысль ― замени мою дочь, пока она не появится или ее не найдут. После этого я обеспечу тебя, и ты проживешь жизнь в достатке. Но если откажешься ― казню. Мне ни к чему оставлять в живых девушку с внешностью моей дочери.
― То есть вы не оставляете мне выбора?
― Если хочешь жить.
{Если хочешь жить…} А я хочу? Это отличный шанс покончить со всеми страданиями. Уверена, моя смерть будет быстрой, но… я не хотела умирать. Откуда-то из глубины души исходил протест и сильное желание жить. Самые близкие и дорогие люди хотели, чтобы я выжила. Поэтому, как бы тяжело и мучительно мне ни было, я не могу опустить руки.
― Хорошо, я согласна.
― Правильный выбор. Судя по твоему внешнему виду, жизнь у тебя была несладкой, но теперь ты будешь жить в полном достатке. Чем скорее привыкнешь, тем более похожей станешь на мою Эмилию. Правду будут знать только несколько человек, к ним можешь спокойно обращаться за любой помощью, они расскажут, как ты должна себя вести и что делать.
― Ваше Величество, мы прибыли по вашему приказу, ― произнес спокойный голос парня.
Я даже не услышала, как кто-то оказался в зале, поэтому вздрогнула. Хотелось оглянуться и посмотреть, кто это, но спинка кресла была высокой, да и не уверена, что я могла бы сдвинуться с места, пока правитель на меня смотрит.
― Все здесь. Подойдите ближе.
Вскоре я смогла увидеть, кого он позвал ― нужно было лишь повернуть голову, ведь они остановились вровень с креслом.
Это была девушка в длинном закрытом коричневом платье и трое парней, похожих друг на друга как капли воды, но красные волосы каждого уложены в разные причёски. Двое смотрели на меня безразлично, а третий удивлённо воскликнул:
― Принцесса?!
― Все сказанное сегодня в этом зале должно остаться тайной, ― произнёс мужчина на троне. ― Клянитесь.
Все дали клятву о молчании, в случае ее нарушения они лишатся магии. Видимо, в этом мире есть магия, хотя за неделю я ни разу её не видела…
― Ты тоже поклянись, ― правитель посмотрел на меня.
― Я не уверена, что у меня есть магия… ― пробормотала, игнорируя боль в горле. ― Поэтому я могу поклясться только на словах, но мне и рассказывать некому…