— Почему?
— Мой род древний, но бедный, дед когда-то пристрастился к азартным играм, и все проиграл. Восстановить былое величие у отца не получилось, нет в нем такой жилки. Мы сейчас худо-бедно существуем только за счет арендаторов на нашей земле, которая достаточно обширна, да простолюдинов из семи деревень и пары городов, они исправно платят налог, но он совсем небольшой. Но нам это позволяет не умереть с голоду. А семья Тейка получила титул лет семьдесят назад, его дед чем-то очень угодил Императору, за что и был награжден. Так купцы стали лордами и леди. Зато гонору… И да, они богаты, этого не отнять. Родители моего жениха бароны, а я все же графиня, но их задевает то, что титул графа получит только мой супруг, да и то с моего на то разрешения, я ведь могу так и оставить его просто супругом, а не равноправным владетелем земель, а они так и останутся боронами. А это вообще промежуточный титул. Вроде еще не полноправная аристократия, но уже и не простолюдины.
— Н-да, как все сложно и запущено. А они не думали, что на такой мезальянс вряд ли бы кто-то еще пошел? Или мнят себя пупами земли? — не могла не спросить, мне вдруг стало обидно за эту девушку.
— Не поверишь, но там столько амбиций, что мать Тейка даже на герцогиню замахнулась, посчитав, что с такими деньгами им везде будут рады. Глупая, амбициозная и самовлюбленная дура, — в Анье клокотал гнев, и я ее прекрасно понимала.
— Забей, тебе не с ними жить, а с мужем, если ваши чувства действительно искренни, — последнее добавила по наитию, не нравился мне лихорадочный взгляд собеседницы. И тут в голове возникла мысль, которую я поторопилась озвучить: — А кто в твоем роду глава? Отец? А ты наследница?
— Нет, глава как раз я сама, потому что по праву главенства рода считаюсь самой сильной магически, а это самый главный критерий. Пока во мне не проснулась сила, да, это был мой отец, но в нем магии совсем немного, в матери ее и вовсе нет. Потому хранитель рода посчитал, что теперь это моя обязанность — стать во главе. Именно поэтому я и не смогла отказаться от приглашения Его высочества на его отбор.
— Скажи, а этот твой Тейк он в тебя влюбился до того, как ты стала главой или уже после? — задав вопрос, пристально смотрела на собеседницу, на миг ее лицо исказилось судорогой. Странно. Ей больно, что ли?