- В это время года хорошо к столу дичь подавать. Ее много в наших лесах развелось, - прогудел отец, Стивен лорнт Шортайский, высокий широкоплечий шатен с военной выправкой. – Заодно и деньги сберечь можно. Пара-тройка зайцев, десяток рябчиков – и весь замок неделю сыт.
О да. Всю неделю питаться одной дичью. Шикарная экономия. Впрочем, отца Алисии понять можно. Заядлый охотник, он только благодаря частым отлучкам в лес вместе со слугами смог вырастить шестерых детей, если верить дневниковым записям Алисии. С деньгами у семьи было не очень, питались тем, что боги пошлют. Частенько сидели на подножном корме. Так что теперь отец посматривал на уставленный блюдами стол с неодобрением, считая все блюда здесь ужасной расточительностью. Заботился о наследстве дочери, волновался, как бы она все не растратила, с ним не посоветовавшись.
Да и не собирался он скрывать свой шкурный интерес. Матушка вчера, едва появившись в замке, прямым текстом заявила, что ждет от любимой дочери финансовой помощи. Мол, крыша в замке прохудилась, конюшню новую отстроить надобно, слугам жалование за полгода выплатить. Да и вообще, кровиночка ты наша, не будь жмотиной, вручи нам мешочек с золотыми монетами.
Я тогда мило ресничками похлопала, слегка шокированная подобной наглостью, и напомнила, что еще не вступила в наследство. Но подобные мелочи родню не интересовали.
- Ах, какой ягненок! – словно в пику отца воскликнула одна из дочерей, пухлая Ингрид лорнт Карийская. – Так и тает во рту! Алисия, тебе очень повезло с прислугой!
У самой Ингрид, как я успела узнать из записей Алисии, из прислуги были повар, горничная и кучер. Все. На остальных денег семьи не хватало. Ее муж, Адам лорнт Кариийский, унаследовал многочисленные долги своего отца, разорившегося баронета. И семья с тремя детьми и пожилой родней Адама с трудом сводила концы с концами.
- Да, нынче хорошая прислуга – редкость, - согласился с супругой Адам, налегая на утку с яблоками.
Моей реакции не требовалось – гости отлично развлекали и друг друга, и сами себя. А потому я молчала, изредка тыкая в овощной салат вилкой и делая вид, что ем.
Глава 3
- Говорят, в этом году в Листере будет чудесный Шартанай, - вздохнула одна из сестер, самая младшая, Дара лорнт Зерская, высокая блондинка, одетая в темно-серое платье с белоснежными кружевами. Она сидела за столом с большим животом и со дня на день собиралась рожать. Двойню, как уверяла местная повивальная бабка. – Я так мечтала там побывать!