Василий Федотович сокрушенно развел руками.
– Что тут станешь делать? Влюбился в небогатую девушку и каждый божий день наседает: дай, папенька, благословения жениться. А я вот о чем думаю… Допустим, я возьму в свой дом невестку без большого приданого. А найдется ли хоть один дурак, который возьмет без приданого моих родных дочерей? Сомневаюсь! Может, когда-то и были такие женихи, да перевелись. Любовь нынче не в моде, все денег хотят.
– Однако жениться без любви тоже не очень радостно, – с улыбкой заметил Андрей.
– Да я же не спорю, – покладисто согласился Русанов. – Только поди разбери, где та самая настоящая любовь, а где – лишь одна временная блажь. А ну как у Кирилла не любовь, а блажь? Пройдет блажь – локти кусать будет да папеньку клясть. Женишься на богатой – хоть деньгами утешишься, когда блажь пройдет. А коль женишься на бедной, то и утешаться будет совсем нечем.
– Если мы с Соней за целый год не разлюбили друг друга, значит, у нас именно любовь, а не блажь, – упрямо заметил Кирилл. – И нам с ней не скучно, мы наговориться не можем.
– Ладно, друг, ступай, – отмахнулся Василий Федотович, напуская на себя серьезный вид. – Довольно болтать о пустом: нам с князем пора заниматься делами.
Кирилл в сердцах топнул ногой и ушел. Час спустя, когда Андрей вышел прогуляться по парку, Кирилл догнал его на тенистой кленовой аллее.
– Вот, князь, вы сами сегодня увидели, каков мой папенька, – пожаловался он. – Настоящий тиран! И при этом безгранично жаден. Променяет счастье сына на деньги и глазом не моргнет.
– Да, жадноват Василий Федотович, что тут возразишь, – согласился Андрей. – Но, как говорится, вода и камень точит, а у вашего отца сердце вовсе не каменное, как мне кажется. Стойте на своем, дайте ему время смириться с мыслью, что невестки с большим приданым ему не видать. Главное, чтобы ваша избранница не подвела, – Андрей выразительно посмотрел на Кирилла. – Не устала ждать и не выскочила с досады за другого. Впрочем, если это случится, значит, не любила серьезно.
Кирилл помолчал, а затем с волнением продолжал:
– Я не сомневаюсь в чувствах Сонечки. Но ведь девушка не может ждать бесконечно! Так можно и до возраста старых дев досидеться, а кому же охота жениться на старой деве со скромным приданым?
– Ну, вашей Сонечке всего девятнадцать. Можно безбоязненно еще годок подождать.